济州协领沈自山在夫人返京前，收到了嫡女眉庄的来信。信中提及京中梁家近期的布局，他思忖再三，终是打消了将庶幺女沈虹许配京中文官的念头，转而择定了济州军中一位颇有前途的武官。故而沈母返京时并未携沈虹同行。沈老夫人见孙女在济州无趣，便起了带她往江南走亲散心的念头。
行至江南松阳县时，沈老夫人得知当年的手帕交徐老夫人正携女徐嘉敏在此祭祖，便遣人相约，邀其同往城郊古刹进香。
不料一场疾雨骤至，将一行人困于寺中回廊。雨幕如织，空气中混杂着潮土的腥气与香客身上各式香料的味道，愈发沉闷。
起初众人只觉气短，未料徐嘉敏率先面色发白、呼吸急促，紧接着沈老夫人亦按住心口，气息不稳。随行仆妇顿时慌乱，欲往山下延医，却被暴雨所阻，寸步难行。
“老夫人！夫人！”丫鬟们惊慌失措，廊下一时乱作一团
正当此时，一个轻柔却清晰的声音响起：“诸位莫慌，许是廊下通风不畅，又兼数种香料相冲，引得诸位气息不顺。”
众人循声望去，见一素衣少女搀扶着一位目力不佳的妇人立于不远处。那少女眸光清亮，细嗅空气，从容道：“若是信得过小女，可速取清水，再寻薄荷、艾叶焚烧，或可缓解。”
沈虹虽亦心慌，却强自镇定，见少女言语恳切，便命丫鬟依言而行。那少女——正是即将入京参选的安陵容——不慌不忙取出随身香囊，拈出些许粉末置于炭盆上轻炙。不过片刻，一缕清冽安宁的香气徐徐散开，沈老夫人与徐嘉敏的呼吸竟渐渐平顺，面色也缓和许多。
“多谢这位小姐出手相救！”徐嘉敏拉着安陵容的手感激不尽。沈老夫人亦微微颔首：“不知小姐是哪家闺秀？”
安陵容见对方气度不凡，不由垂首轻声道：“家父是松阳县丞安比槐……小女随母亲来上香。”语毕已是面泛红晕。
雨歇云散，两方别过。沈虹临上车前，忍不住回望那沉静少女一眼。
当日，那嫁与本地知府的沈家姑姑给安家递了拜帖。数日后，知府夫妇陪同，沈老夫人携沈虹、徐家母女，备了厚礼，亲往安家道谢。
谁知到了安府，出来迎接的竟是安比槐与其一身绫罗、满头金饰的宠妾柳氏，旁边还跟着个打扮得
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