出，室内静了一瞬。兰因姑姑与沈母对视一眼，皆露出“果然问到了关键处”的神色。
兰因姑姑眸光微动，指间茶烟氤氲出洞悉世情的弧度：“皇上当年最需助益。乌拉那拉氏一族的荫蔽，对哪位皇子而言不是千钧之重？”她纤指缓抬，依次屈下三指，“殿下首肯，缘由有三。”
“其一，在势。九王夺嫡之势已成，娶庶女与聘嫡女，其间轻重，判若云泥。在滔天权柄面前，礼法规矩，自然皆可‘权宜’。”
“其二，在名。纯元皇后彼时已有‘京师第一才女兼美人’之誉。纵是起初存了顺势之心，待亲眼得见……世间儿郎，几人能不为所动？后来这桩事，便也顺理成章地被描摹成‘才子佳人，天作之合’的风流佳话了。”
她声线倏然沉凝，第三指压下时带着千钧之力：“最关键的，是其三——谋。当年在德妃之外，尚有一人倾力促成此事：舒妃，也便是如今在宫外带发修行的舒太妃。她那一着，乃是棋局关键的一子。”
沈母凤眸微抬，茶盏与案几相触发出清脆一响：“那位彼时正是圣眷优渥之时，她母子二人在御前轻描淡写一句，胜过旁人跪破三层青砖。有她在宫中周旋，德妃在旁使力——”她指尖轻轻掠过眉梢，“皇上自然也就顺水推舟了。”
她执起团扇缓缓摇动，珠珞在光影间流转：“说到底，四阿哥纳柔则，哪里是贪图美色这般浅薄？分明是既要笼络乌拉那拉氏，又要借太妃之势。一桩婚事，三重算计，当真是将权术二字做到了极致。”
“当年的两位福晋所生之子均未长成。”兰因姑姑意味深长地补充，“纯元皇后怀孕时，还是由皇后娘娘照看的。”
沈眉庄眼波微澜，似有寒星掠过：“皇后娘娘……竟通晓岐黄之术？”
“太妃娘娘说过，确实精通。”
沈母唇角噙着一抹泠然笑意，指间帕子轻轻一绞：“偏选在庶妹新丧爱子、泪痕未干之时。那柔则竟也颔首应允——凉薄至此，我当年在闺中便觉齿冷。”她眼风扫过窗外竹影，声线里凝着冰屑，“曾亲眼见她将碎银掷于青石地上，命为母求药的庶妹膝行拾取。那般情形，任谁见了都要心寒。”
团扇倏然收拢，她语调渐沉：“这等心性入了王府，果然子嗣缘薄。无论是她
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