忪的麻雀。
回到城中村的时候天已经大亮了。街口的早餐摊热气腾腾，王大爷正在往摊子上摆新到的蔬菜，看见他们三个人灰头土脸地走过来，远远地就喊：“小巴！昨天那个来买二十斤猪板油的人，后来又来了！还带了两个穿黑衣服的，在你店门口转了好几圈！”
巴刀鱼脚步顿了一下。
“什么时候的事？”
“晚上八九点吧。我看他们不像好东西，就多看了两眼，被那个领头的瞪了一眼——哎呦，那眼睛，跟蛇似的，冷冰冰的。”王大爷拍了拍胸口，心有余悸。
巴刀鱼和酸菜汤对视一眼。八九点，正是他们在冷库里对峙的时候。刁三刀果然不止派了一路人。
走到巴记小厨门口，玻璃门上贴着一张纸条。
纸条是用红色马克笔写的，字迹潦草而用力，像是一个握惯了刀的人被逼着拿笔写出来的。上面只有一行字：
“三天后，玄厨试炼见。——刁”
巴刀鱼把纸条揭下来，翻过来看了看背面。背面什么都没有，就是一张普通的便签纸。但纸张边缘沾着一小片暗红色的污渍，他凑近闻了闻，瞳孔猛地收缩。
是血。
不是人血。
是食材的血——某种被玄界缝隙污染过的动物，宰杀时流出的血。他在觉醒厨道玄力的第一天就闻到过类似的味道，那是他第一次用火眼金睛看穿一块变异猪肝的本相，看见了里面缠绕着的灰色丝线，像是某种寄生虫的卵。
“玄厨试炼是什么？”酸菜汤凑过来看纸条。
巴刀鱼把纸条折好，放进围裙口袋里。
“协会的入会考核。”他说，“每个觉醒的玄厨都要参加，通过之后才能正式接玄界任务。上次去协会登记的时候，老周头说过，下一批试炼就在三天后。”
“所以刁三刀的意思是——”
“他要光明正大地动我。”巴刀鱼推开店门，灶眼里的蓝金火苗还在跳，不急不缓，像是这一整夜什么都没发生过，“玄厨试炼允许对抗，伤亡率不算高，但也不是没有。他在冷库吃了亏，知道硬碰硬不是对手，就想走正规渠道——在协会的规则里，名正言顺地把我打趴下。”
酸菜汤把擀面杖往桌上一拍：“那就打回去呗！谁怕谁啊！”
娃娃鱼已经自顾自地走到冰柜前，翻出一盒牛奶，插上吸管喝了起来。喝到一
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