紫金山的辣椒红了；花椒也熟了，空气中弥漫着一股辛烈奇异的香气。
李祺小心地采摘着这些“宝贝”，盘算着它们的用场。
刚回到道观，就见常茂火急火燎地冲了进来，身后跟着面带忧色的朱标。
“祺哥儿！可算找到你了！”
常茂嗓门洪亮，带着焦急，“快想想办法！我姐……她，胃口愈发差了！
宫里太医开的方子，喝了几剂，也不见好，人都瘦了一圈！标哥和我看着心疼！”
朱标也忧心忡忡地补充：“常姐姐她心思重，自常叔父去后，一直郁郁寡欢，
加上暑热刚过，脾胃更是虚弱。
御膳房变着花样做的清淡饮食，她也只是略动几筷。
这样下去，身子骨怎么受得了？”
李祺放下手中的辣椒花椒，略一沉吟：“胃口不开，郁结于中，脾胃失和。
光靠汤药和清粥小菜，确实难以提振。
或许……该换个法子，用点‘猛药’，激一激这胃口。”
“猛药？”常茂一愣，“什么猛药？可别乱来！”
朱标也疑惑地看向李祺。
李祺指了指旁边竹筛里红艳艳的辣椒和花椒：“就是它们。”
“这……红彤彤、麻嗖嗖的东西？”
“这玩意儿能当药？看着就吓人！”
“祺弟，此物真能助常姐姐开胃？”朱标也谨慎地问道。
“单用自然不行，”
“需得配以牛油、姜蒜、豆瓣、香料，熬成一锅滚烫浓香的‘底料’。
再配上新鲜牛羊鱼虾、时令菜蔬，在滚汤里涮煮即食，热气腾腾，麻辣鲜香，保管能勾起食欲！”
“涮煮即食？”
朱标和常茂对视一眼，都看到了对方眼中的新奇。
“不错！此物名曰——‘火锅’！”
李祺笑道，“常茂，想要常姐姐好起来，就得弄到几样东西：
上好的牛油、铜锅。
至于牛羊肉、鲜鱼、豆腐、青菜这些，常府应该不难。”
“这有何难！”
常茂一听，立刻拍着胸脯，“包在我身上！牛油？我这就让人去杀牛！
铜锅？库房里就有现成的！炭火？
用那新制的‘蜂窝煤’炉子，又旺又没烟！要多少有多少！”
“好！”
李祺点头，“那咱们就在这后厨，先把这火锅底料熬出来！”
道观后厨，顿时热火朝天。
一口大铁锅，李祺指挥：
“常茂，牛油，下锅！小火慢熬，把油炼出来！”
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