应天城日头毒辣，连树上的知了都叫得有气无力。
坤宁宫的冰窖往年储存的冬冰早已告罄，虽有宫人不停打扇，殿内依旧闷热难当。
马皇后斜倚在凉榻上，眉宇间带着挥之不去的倦怠，额角渗出细密的汗珠。
“母后，您喝点酸梅汤解解暑吧。”
临安公主端着一碗温热的酸梅汤，小脸上满是担忧。
马皇后勉强喝了一口，温吞吞的汤水非但没能解暑，反而更添几分烦腻。
她轻轻推开碗，叹了口气：“这暑气，着实难熬。心口像堵着团火。”
临安看着母亲恹恹的神情，大眼睛转了转，凑近马皇后耳边：
“母后别急！祺哥哥说他有法子，能做出比冬冰还凉的东西来！还说……要给您一个惊喜！”
“哦？”
马皇后眼中闪过一丝微弱的亮光，随即又被疲惫覆盖，
“祺儿这孩子，总有些稀奇古怪的点子。只是这酷暑……冰从何来？”
此刻，韩国公府后院一处阴凉的水榭里，却是另一番景象。
李祺、朱标、朱棣、常茂、徐辉祖、汤鼎、耿璇，外加一个被朱棣硬拉来“开眼界”的刘伯温之女刘璟，
以及李祺幼弟李佑，都围在几个大小不一的木盆和水桶旁。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似土墙受潮后散发的味道——那是硝石的气息。
“祺哥，这白乎乎的石头粉，真能变出冰来？”
朱棣抓起一把硝石粉末，手指搓了搓，满脸不信。
他热得汗流浃背，恨不得跳进旁边的荷花池降降温。
“四弟，稍安勿躁。”
“祺弟，你说要等水凉透？”
“正是。”李祺点点头，指着旁边几个敞口大陶罐，
“这些水，都是昨夜烧开，彻底放凉了的凉白开，最是干净。”
然后，他取过一个中等的木盆，在里面倒入约莫半盆凉白开。
接着，拿起一个更大的木桶，桶底先铺上一层碾碎的硝石，
然后小心翼翼地将那个装了凉白开的木盆，稳稳地坐进大木桶里。
最后，他拿起水瓢，将大量的凉白开，缓缓注入大木桶中，
水面一直没过小木盆的边缘，几乎与盆口齐平，但确保水不会溢进小木盆里。
“看好了。”
李祺神情专注，挽起袖子，拿起一大袋硝石粉末。
“这硝石溶于水时，会吸走大量的热。”
他一边说，一边将硝石粉末，如同下
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