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顾晚意和林薇的状态也好不到哪里去。她们的中期方案获得了肯定，但也意味着深化阶段必须更加严谨，不能有丝毫取巧。结构是否合理？那个轻盈的玻璃体与老墙的交接节点如何处理才能既美观又防水？中心庭院的花木配置如何影响微气候？一个个具体而微的问题，像盛夏的蚊子，无孔不入，叮咬着她们本已紧绷的神经。
两人已经连续一周每天只睡三四个小时。林薇原本白皙的脸颊失去了血色，眼下是浓重的青黑。顾晚意也好不到哪里去，嘴唇因为缺水而起皮，握着绘图笔的手指因为长时间用力而微微发抖。她们常常为了一个数据或一个画法争论，声音嘶哑，但很快又会因为共同的焦虑和目标而迅速和解，埋头继续。
孙薇那组似乎陷入了更大的麻烦。她们前期炫目的概念在深化时遇到了巨大的技术障碍——那个造型奇特的“展示性”主立面，结构计算异常复杂，以她们现有的知识根本无法独立完成，请教高年级学长也一时难以解决。组内开始出现互相埋怨和推诿，孙薇作为核心，承受着最大的压力，她原本已经沉稳些的气质再次被焦躁取代，时常能听到她那组传来激烈的争吵声，甚至有一次，一个男生愤怒地摔门而去。
整个建筑系一年级，都笼罩在这种高压、紧绷、濒临崩溃的氛围里。每个人都在透支着自己的体力和精神，像一根根被拉到极致的弦，随时可能崩断。
陆烬将这一切看在眼里，忧在心里。他无法代替顾晚意画图、计算，只能想尽一切办法为她提供后勤保障。他变着花样做容易消化又有营养的饭菜，逼着她按时吃；他托人从南方买来昂贵的西洋参，切片让她含服提神；他甚至在顾晚意连续熬夜的第三个晚上，强行将她从绘图室“绑架”回家，按在浴室让她冲了个热水澡，又逼着她睡了四个小时“完整觉”。