片刻后，朱慈烺的手和脸都清洗干净，恢复了往日的干净整洁，重新露出了那张俊朗的脸庞，只是眉宇间多了几分烟火气，显得更加亲切。他转过身，对着围在一旁的大臣们笑了笑，指了指后厨角落摆放的两张餐桌，说道：“好了，都准备好了，可以开吃了。诸位爱卿，都请坐吧。”
“谢殿下！”程国祥等人连忙躬身谢恩，然后相互看了一眼，眼中依旧带着些许疑惑。他们实在想不明白，皇太子费了这么大的劲，亲自下厨做的，究竟是什么好东西。但既然皇太子已经发话，他们也不敢再迟疑，只能乖乖地走到餐桌旁坐下，目光紧紧盯着桌面，满心期待又带着几分忐忑。
朱慈烺看着几位大臣坐立不安、满脸疑惑的模样，心中不由得暗暗好笑。他没有立即解释，只是对一旁的宫女太监挥了挥手，说道：“可以了，把东西都端上来吧！”
“喏！”宫女太监们齐声领命，然后按照朱慈烺先前的交代，端着一个个盘子，有条不紊地将不同做法的红薯、土豆和玉米端到了餐桌上。有烤得外皮焦黑的红薯，有煮得软糯的土豆块，有炸得金黄酥脆的土豆条，还有蒸得热气腾腾的嫩玉米，以及一锅香气浓郁的玉米粥。
众臣的目光瞬间都聚焦在了桌上的食物上，紧接着，一个个再次露出了懵逼的表情。他们仔细打量着桌上的东西，红薯、土豆、玉米，这三种作物，虽然在大明万历朝就已经被引进，但由于种种原因，并未得到普及，仅仅在极少数地区有零星种植。而程国祥、孟兆祥这些身居高位的大臣，平日里吃的都是精细的米面，哪里见过这些来自民间、甚至尚未普及的作物？一时间，几人你看看我，我看看你，都从对方眼中看到了茫然。
朱慈烺拿起一个烤红薯，对着几人微笑着介绍道：“诸位爱卿，这个东西叫做红薯，原产于美洲大陆，是通过海外贸易传入大明的。它的味道甘甜软糯，口感极佳。最重要的是，它的产量极高，在适宜的土壤和气候条件下，一亩地可以产出十石到二十石不等。若是能在大明的土地上广泛种植此物，百姓们就再也不用担心挨饿了。来，卿家们都尝尝。”
听到朱慈烺的介绍，程国祥、孟兆祥等人的脸色微微一变
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