，学徒身形单薄，憋得脸通红，晃悠了一下，眼看要摔。
家明下意识一个箭步冲过去，从下面托了一把。两人合力，才将那箱肥皂稳稳当当塞进了货架空隙。
“谢了，兄弟！”那小学徒喘着粗气，抹了把汗，露出一口白牙，冲家明笑道。他比家明略矮些，瘦瘦黑黑，眼睛却亮得很，透着股机灵劲。
“没事儿。”家明摆摆手，有点不好意思。
“哪家的？以前没见过你。”小学徒很是自来熟，打量着他。
“云南路，‘清爽理发室’的。”家明报了家门，“来买点颜料。”
“理发室？好家伙！那是手艺活！”小学徒眼睛更亮了，“我叫阿四，在这家‘刘记杂货’帮工。你叫啥？”
“家明。”
年纪相仿的少年很快便熟络起来。家明配好颜料，也不急着走，就在杂货店门口跟阿四闲聊。阿四是个话痨，嘴皮子利索，对城隍庙这片熟得跟自己家一样，谁家铺子生意好，谁家伙计偷奸耍滑，哪条弄堂藏着好吃的摊子，他都门清。
“你看那边，”阿四神秘兮兮地指了指斜对面一家关着半扇门、招牌旧得掉漆的南货店，“瞧见没？‘荣昌号’，以前牛气着呢，如今快不行了。”
“为啥？”家明顺着望去，那店门可罗雀，透着股萧索。
“嗨，听说老板沾了不该沾的生意，赔了大本，还惹了麻烦。”阿四压低了声音，“好像跟……‘花纸头’有关。”他做了个捻钞票的动作，挤挤眼。
家明心里咯噔一下，想起母亲和小河姐最近的担忧。他面上不动声色：“‘花纸头’？那玩意害人不浅。”
“可不是嘛！”阿四一副深有同感的样子，“我们掌柜的天天念叨，收钱得把眼睛瞪成铜铃大！就这，前儿还收着一张，气得饭都没吃！”他叹了口气，“这世道，做点小买卖真难。诶，你们理发店咋样？”
“还成。”家明谨慎地回答，把话题引开，“你们这儿，都卖啥牌子的头油？好卖不？”
谈起这个，阿四更是滔滔不绝，如数家珍般报出几个牌子，评论着哪个黏糊，哪个香味冲，哪个虽然便宜但卖得最好，哪个是洋货死贵没人买。家明凝神听着，默默记在心里。
两个少年聊得投机，直到杂货铺里老板喊阿四去搬
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