堂弟无功而返。拓跋烈听到汇报，摔了酒杯。
“她这是要架空我！”
玉宁在一旁小声劝道：“世子息怒。姐姐或许只是谨慎……”
“谨慎？”拓跋烈冷笑，“她是步步为营，要把我变成傀儡！”
他起身踱步：“不行，不能再这样下去。我要让她知道，谁才是代国未来的主人。”
“世子要做什么？”
拓跋烈没回答，但眼中闪过决绝。
三日后，祭天仪式筹备会议。
按照草原传统，新汗继位前，需举行盛大祭天仪式，各部首领都要参加，献上祭品，宣誓效忠。这是确立权威的关键时刻。
会议上，拓跋烈提出：“祭天仪式应在狼山举行，那是历代大汗祭天之地，最是神圣。”
狼山在代国西部，离拓跋烈的势力范围更近。
婉宁反对：“狼山太远，且寒冬路险。各部首领多是老人，长途跋涉恐有不便。不如就在营地旁的圣湖举行，同样神圣，也方便。”
“祭天岂能图方便？”拓跋烈坚持，“狼山是祖地，在那里祭天，才能得到天神庇佑。”
“祖地固然重要，但如今天寒地冻，若途中出了意外，反而亵渎神灵。”婉宁看向众首领，“诸位觉得呢？”
首领们窃窃私语。确实，冬天去狼山，路途艰难，谁也不愿冒险。
最终，多数人支持婉宁。
拓跋烈脸色铁青，却不好再坚持。
散会后，他叫住婉宁：“夫人真是体恤众人。”
“应该的。”婉宁微笑，“世子若担心不够庄重，我们可以在圣湖边立一座敖包，永为祭天之所。这样既免了奔波，也显诚意。”
“夫人想得周到。”拓跋烈话锋一转，“不过祭天仪式的主祭，按规矩应由萨满大祭司担任。但大祭司年事已高，腿脚不便，恐怕……”
“那就由世子亲自主祭。”婉宁道，“您是新汗，由您沟通天地，最合适不过。”
这让步让拓跋烈有些意外。主祭之位象征最高权威，他本以为婉宁会争。
“夫人不主持？”
“我到底是女子，又是燕国人，主持祭天恐有不妥。”婉宁谦逊道，“我就在一旁协助即可。”
拓跋烈盯着她，试图从她脸上看出算计，却只看到一片坦然。
“那就这么定了。”
他转身离开，心中却更加警惕。婉宁让步得太轻易，必有后招。
祭天仪式定在十
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