落在窗外的月光上，声音低沉下来。
「陛下登基之初，刚掌御马监兵权，就敢发中旨对峙群臣，廷杖打死十几个弹劾新政的官员。
连韩燋那样的内阁辅臣，说流放琼州就流放琼州，半分情面都不留。」
顾秉谦握著茶杯的手紧了紧。
这些事他怎能忘记？
当年韩炉被流放时，满朝官员联名求情，可陛下只说了句「藐视圣君，罪当流放」，硬是让韩炉带著枷锁出了京城。
「而且，这两年，陛下做的事还少吗？「
刘一爆继续说道，语气里带著几分复杂。
「对内掌京营、练新军，把兵权攥得死死的。
对外平辽东、灭建奴，连察哈尔部都不敢轻易犯边。
北直隶的土地清丈，硬是把皇权伸到了县一级。
这样的皇帝，要对江南动手，我们拿什么抵抗？
是靠奏折，还是靠跪谏？「
「可江南牵扯多少官员！」
顾秉谦急得站起来。
「从府县到京城，多少人在江南有田产、有生意？真要查下去，怕是半个朝堂都要动！」
刘一爆摇了摇头，眼神里满是无奈：
「明日我会入宫面见陛下，求他宽宥江南的普通官员，别把网撒得太广。
若是陛下不答应——」
他喉结动了动，声音轻了些。
「我也只好递乞骸骨的折子了。」
顾秉谦愣住了。
他原以为刘一爆会像从前那样，联合阁老们一起劝谏，却没料到，他竟也做好了「退」的准备。
他张了张嘴，想再说些什么，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来。
良久，他才颓然坐下，端起茶杯喝了口热茶，却觉得茶水比寒风还凉。
「多谢阁老。」
顾秉谦站起身，躬身行礼，语气里满是失落。
「那我先告辞了。」
离开刘府，顾秉谦又抱著最后一丝希望，去了朱国祚的府邸。
结果门房说「老爷染了寒，不便见客」。
去孙如游府，连门都没让进。
去李汝华府，管事只说「老爷在内阁当值」。
一轮圆月挂在天上，清辉洒在街面上，把影子拉得长长的。
顾秉谦独自走在空无一人的街上，脚步沉重得像灌了铅。
他猛地停下脚步，望著天上的圆月，长长地叹了口气。
心里那点最后的侥幸，终于彻底破灭了。
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