必要的时候也能承担一些低烈度的军事任务。
整个远征舰队有大大小小的舰船二十八艘，此刻像等待受阅的士兵似的，横列长江之上，蔚为壮观。同样引人注目的，还有那些在晨风中猎猎飘扬的旗帜。
每一艘船的桅杆顶端，都悬挂著一面崭新的旗帜，蓝边的四灵青龙旗。
这是北王彭刚亲自设计的海军旗。
码头上，一艘小艇正缓缓靠岸。
船头之人正是水师旅旅长陈淼。
小船靠岸，陈淼跃上码头，大步向前，往高方向走去，来见彭刚。
走到彭刚面前，陈淼立正敬礼：「禀报殿下！水师旅集结完毕！江吉、江安、江康三艘蒸汽炮舰，十艘武装蒸汽明轮商船，七艘风帆后勤船，八艘快蟹和擎苍级小火轮共计二十八艘舰船俱已就位，随时可以出发！」
彭刚微微颔首，目光越过陈淼，望向江面上那支庞大的船队，望著一艘艘整齐排列的舰船，一面面四灵青龙旗迎风招展，心潮澎湃。
经过多年努力，耗费了巨大心血与财力，他终于有了一支勉强看得过去的水上力量。
半月前罗大纲曾来电，言广州西关十三行的洋人在英国广州领事巴夏礼的牵头组织下，正在组建雇佣军武装，似有干涉广州事务的意向。
英国在远东的殖民前哨据点目前暂时只有港岛，巴夏礼若想干涉广州事务，必走珠江航道。虽说几天前罗大纲来电称，已派遣王智带领一个常备团攻打珠江口的岸防炮群。
但由于广东境内的电报线路被当地老乡割了，彭刚同广州前线的通讯已经中断了五天，还不清楚王智是否已经占领了珠江口炮，以及最近五天广州前线的进展。
再者，清军的岸防炮彭刚又不是没见识过，即便占领了炮，珠江口的那些岸防炮是否有阻止英国舰船驶入珠江口，进入广州码头的能力，彭刚也持怀疑态度。
毕竟清军岸防炮的绝对主力岸炮是粗劣的铸铁炮，发炮炸膛的概率要比命中敌舰的概率高得多。思虑再三，彭刚觉得还是有必要派遣水师主力舰船前往广东参战。
以水师舰船控扼珠江航道，也远比被动依托炮防守来得主动高效。
彭刚走上前，拍了拍陈淼的肩膀，目光中满是期许：「此番南下广东，路途遥远，风险不小，
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