「老爷，怎么发这么大火，出了什么事？」
钱谦益急直摆手：
「来不及解释了，为夫先出城一趟，回来再与你细说。」
柳如是闻言手上一紧，连声问道：
「出城？」
「如今城外到处都是贼寇，老爷出城做什么？」
钱谦益连忙捂住她的嘴，满脸紧张：
「什么贼寇？！」
「那是汉王天兵，堂堂正正的王师，休胡说！」
「万一被有心人听去，可是要掉脑袋的。」
柳如是冰雪聪明，一听这话便明白了七八分，声音也低了下去：
「老爷可是要去……降贼侍寇？」
钱谦益眉头一皱，严肃道：
「这叫什么话？什么叫降贼侍寇？」
「话不能说这么难听。」
「为了太祖陵寝不受惊扰，为了南京城数十万百姓免遭兵祸，为夫只能忍辱负重，献城投降。」
「这是大义所在，义不容辞！」
柳如是怔怔地看著他，半晌才道：
「老爷说的是。」
「为臣尽忠，献城殉国，本该如此。」
「老爷尽管去做，妾身自然会陪老爷走完最后一程，咱们……」
钱谦益一听「殉国」二字，心头猛地一跳，连忙打断她：
「殉国？什么殉国？」
「为夫可从没说过殉国，你也不要有这种心思，好好活著便是。」
柳如是愣住了，不敢置信地看著他：
「老爷……你不是说你不怕死吗？」
「平日与友人学生往来饮宴，还常说自己视死如归，身可死而志不可夺，怎么……」
钱谦益有些心虚，下意识地避开了她的目光：
「老爷我确实不怕死，但我也不想死。」
「钱某读书大半生，自问还算满腹经纶，若是就这么死了，岂不是可惜？」
「不如留下有用之身，造福一方百姓；实在不行，你我夫妻从此隐居，不问世事，专心学问也是极好的。」
可柳如是却依旧不依不饶，步步紧逼：
「老爷难道不在乎千古骂名？」
「老爷身为朝廷高官，献城是为太祖陵寝、南京数十万百姓，这话还说过去。」
「可为何献城后还要苟活于世？」
「自古以来，降臣有几个有好下场的？有几个不被后世唾骂的？」
「老爷若是献城之后，与妾身一同投玄武湖殉国自尽，如此才能全
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