海瑞和宋朝的包拯一样，是中国历史上清官的典范、正义的象征。
然而，就是这位被称为“海青天”的海瑞，在私生活上也有鲜为人知的另一面。据有关史料记载，海瑞是回族人，祖上从福建晋江垵边迁居海南琼山海厝。他四岁丧父，由母亲一手带大。海家三代单传，家庭关系比较简单。但是，海瑞的妻妾问题却显得迷雾重重，异常复杂。
海瑞的侄女婿梁云龙曾写过《海忠介公行状》一书，其中有海瑞“三妻两妾”之说。根据这部书，史学家黄仁宇在《万历十五年》中说，海瑞“曾经结过三次婚，又有两个小妾”，这个说法为许多著作所继承。但也有人说海瑞娶过六七次妻妾，甚至还有“九娶”的说法，并说“瑞已耄，而妻方艾”。意思是说海瑞耄耋之年还娶年轻漂亮的女孩子做小老婆。虽然这些说法有些过分，但是可以看出，海瑞妻妾成群则无疑是不可抹杀的事实。
但与此同时。海瑞的妻妾也基本是都算命苦。
海瑞的第一位夫人许氏，为海瑞生有两个女儿。嘉靖二十五年(1546年)，海瑞32岁时，这位许夫人就被海瑞休弃了。在那个年代，一个女人被休弃是莫大的羞耻，何况这时候已经育有两个女儿，让一个女人离开自己生养的孩子必然也是莫大的痛苦。而且，似乎许夫人还在经济上吃了亏，为此，她还告过海瑞。
许夫人到底是什么原因被休，她犯了“七出”中的哪一条?
从“以大故所出妇许氏”的提法来看，许夫人似乎有过什么大差错，但是所谓的“大故”到底是什么呢?也许是没有生男孩。海家三代单传，如若无后，如何面对列祖列宗?这是比较靠谱的理由。是否如此已经无从查考。不过许夫人年纪尚轻，生育问题似乎不成理由。
另一种原因，也是许多人曾经猜测的，可能是她与海瑞的母亲海太夫人之间的婆媳矛盾有关。这样的事，在著名的汉代长诗《孔雀东南飞》里有过详细的描述，在单亲家庭中是一种比较常见的现象。问题在于，许夫人如同不幸的刘兰芝，海瑞是不是也有焦仲卿那样的感情?历史材料显示，海瑞虽然不是焦仲卿，但他是个著名的孝子，他永远无条件地站在母亲这一边，这就决定
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