包厢又一次安静下来，熏香的味道似乎变得更加凝重，沉甸甸地压在心口。
“筹码？你在向我要价？”侯爵夫人面带不悦。
她已然摸透了清容的心思，绝非为了那点小情小爱，她拥有一颗图谋宏伟的野心。
“是的，夫人，这世间一切不都是明码标价吗？”清容的声音异常平静，歪头挑眉，“您想要我彻底消失在他们两人的世界里，斩断这份您认为的‘危险’，对吗？可以。”
她微顿，捕捉到说这句话时侯爵夫人眼中一闪而过的锐光，继续道：“但离开，需要本钱。我需要一个足以让我彻底摆脱过去、立足未来的本钱，一个即使没有罗伯特或阿瑟的‘照拂’，也能让我活得有尊严的本钱。”
“不然，我为什么要放弃这唾手可得的一切呢，夫人？”
“你想要什么？”侯爵夫人蹙眉，声线冷硬。
清容倾身向前，柔和的面容陡然变得张扬起来，再不掩饰浑身的利刺与锋芒。
她直勾勾地盯着侯爵夫人，清透明亮的眸底是冷峻而锐利的，仿佛转瞬坐在了巨大的赌台。
“送我和我的哥哥贾斯帕去港城。”清容清晰地抛出价码，“在那里，他需要一个体面的身份，一个能保证我们安危的身份。我相信以卡文迪许和哈灵顿家族的力量，确保贾斯帕这个名字，出现在港城政府的关键职位上，不是难事。”
侯爵夫人保养得宜的手指在雕花繁复的扶手上轻轻敲击着，节奏缓慢沉重，眼神深邃莫测。
清容继续说，条理分明：“其次，我需要启动资金。在港城，以我林清容的名义成立一家公司，并且请允许我……能在初期，合理地借用卡文迪许家族在远东的一点影响力，从事海上贸易。具体的数额，我相信以两个家族的财力与远见，足以给出一个让我满意、也让你们安心的数字。”
“身份？公司？”侯爵夫人重复着，目露审视，语气微妙，“听起来，你是要把你那个哥哥推上前台，而你自己……准备隐在幕后当操盘手？”
“夫人明鉴。”清容坦然承认，目光毫无闪躲，“我只是得到我该得的东西罢了，一个血脉卑劣的私生子，能为我做事，让他挣一个前程，是他的荣幸。”
她向前靠得更近，声音压低，带着一种蛊
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