就在这权力更迭的尘埃渐落之时，消失了数月之久的阿瑟悄然回归，他肩章上闪耀的徽记已然不同——晋升为海军准将。
如此年轻的准将，其晋升速度之快，令人咋舌，除了哈灵顿这个姓氏带来的天然光环，更多的，是他用一次次出生入死、在惊涛骇浪与炮火硝烟中搏杀换来的、实打实的赫赫战功。
他的名字，如今在舰队和某些特定的圈子里，已带上了传奇的色彩。
阿瑟归来的那个清晨，清容在一阵清冽馥郁的玫瑰香气中醒来。
枕边的红玫瑰饱满娇艳，送它的人却不知所踪，整个白日都没在别墅里看见他的身影。
时间很快滑至傍晚，清容用完晚餐，回到房间，倚靠在飘窗的玻璃上，凝望着墨蓝天幕中次第点亮的星子。
喧嚣渐歇，疲惫如潮水般漫上，眼皮沉沉坠下，意识在星辉与夜色的边界游移，逐渐模糊。
夜深，万籁俱寂，半梦半醒间，清容迷蒙地掀开眼皮，视线下意识地垂落，猝不及防看见一个意料之外的人。
此时夜已深，别墅里的仆人早已安歇。
圆月清辉如瀑，在蜿蜒的石子路上勾勒出一道瘦削颀长的影子，清容定睛细看，发现许久不见的阿瑟竟然独自站在花园的墙角。
他沉默地伫立，仿佛与夜色融为一体，忽而，他弯下腰，拧开了墙上的水龙头。
水流哗然喷涌，他将整张脸深深埋进下方的蓄水池里。
水声潺潺，他保持着这个姿势，足足一两分钟，才猛地抬起头来。
水珠顺着濡湿的睫毛滚落，滑过苍白的皮肤，衬得那双绿眸愈发冰冷剔透，鼻梁高耸，轮廓如同刀削斧凿。
平心而论，罗伯特与阿瑟这对表兄弟皆有着上乘的英俊皮囊，只是前者气质更加文雅内敛，笑意里总藏着深不可测的刀锋，后者却像一柄出鞘的利刃，带着少年般未被磨平的棱角和不加掩饰的侵略。
此刻冷峻的脸庞被冷水冲刷，更显出一种原始的、野性的硬朗。
清容的心跳莫名失序，视线不受控制缓缓下移，水珠顺着他线条分明的下颌滑落，一路蜿蜒，浸透了他胸前微敞的白色衬衫。
阿瑟的衬衫解开了几颗扣子，从上往下看，湿透的白色布料紧贴着他精壮的胸膛，清晰勾勒出饱满而紧实的肌肉线条。
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