索尔兹伯里侯爵在接受任命后的第一次公开讲话中就说：
「大英帝国不会向恐怖主义低头。那些企图通过暴力手段分裂国家的人，将面临法律的严惩。
我向全体国民保证，新政府将采取一切必要措施，确保国家安全，维护国家统一。」
接下来的几天，一系列命令从伦敦发出：
增派两个团的兵力前往北爱尔兰；在都柏林实行宵禁；逮捕三十七名「已知的爱尔兰民族主义活动家」；查封三家被认为「煽动分裂」的报纸；暂停爱尔兰地方议会的部分权力……
这些措施很快引发了爱尔兰各地的抗议。都柏林发生了示威，贝尔法斯特发生了骚乱，警察和示威者发生了冲突，有人受伤，有人被捕。
而这一切，又引发了英国本土的反应。
伦敦的工人组织发表声明，谴责政府的「高压政策」；曼彻斯特的工会举行了小型集会，呼吁和平解决爱尔兰问题；
甚至连一些保守党的报纸都开始质疑，这样强硬的手段是否会适得其反……
但索尔兹伯里侯爵的政府不为所动，陆军部长公开表示：「如果必要，我们会派遣更多部队！」
局势仍旧在恶化，从其他殖民地传来的消息，让伦敦的气氛更加紧张。
埃及的开罗，一群当地人在夜晚用土制炸弹袭击了一个英军哨所，虽然没有造成伤亡，但这是一个危险的信号——
埃及自1882年7月被英国实际控制以来，一直有反抗活动，这次袭击的时机，恰好是在女王遇刺之后。
印度的孟买，一群学生和知识分子在街头集会，高喊「印度人的印度」口号。警察驱散了集会，逮捕了十几个人。
南非的德兰士瓦，刚刚在1881年与英国签订停战协议的布尔人，开始重新集结民兵。
虽然没有公开的敌对行动，但布尔人的领袖保罗·克鲁格在与部落首领的会面中，提到了「英国现在的弱点」。
一时间，大英帝国看起来危机四伏、烽烟四起。
埃及，印度，南非，爱尔兰——每一个地方都在动荡。而这一切，都发生在女王遇刺之后。
舆论开始把所有这些事联系在一起。报纸上出现了这样的标题：
《从温莎到开罗，反抗的火焰在蔓延》
《一部小说如何点燃了
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