就在一天前，一项关于爱尔兰土地改革的修正案动议，以312票反对、287票赞成的结果，被否决了。
这项动议本身微不足道，但这个结果是内阁不再被议会信任的标志，也预示著格莱斯顿第二个首相任期走到了尽头。
他手里拿著一份讲稿，但没有看，而是直接开口：「各位议员先生。过去一周，我们共同经历了一场国家危机。
女王陛下在温莎遭遇袭击，虽然陛下安然无恙，但这一事件的性质之严重，影响之恶劣，前所未有。」
他停顿了一下，环视会场。所有人都看著他，表情各异——有关切，有同情，有冷漠，也有毫不掩饰的幸灾乐祸。
「作为首相，我对此负有不可推卸的责任，我必须为此承担责任。因此，我正式宣布——」
他深吸一口气，说出了所有人都期待的那句话：
「我，威廉·尤尔特·格莱斯顿，以女王陛下第一财政大臣的身份，辞去首相职务。辞呈已经递交白金汉宫。」
话音落下，议员们起了一阵骚动，但很快就平息下来。
这个结果本就在预料当中，大家现在更关心的是之后的利益分配，以及下一任首相会是谁。
格莱斯顿等喧哗稍微平息，才继续说：「在新首相产生之前，我会继续履行职责。但我希望议会能尽快就爱尔兰问题达成共识，无论这个共识是什么——
和平也好，战争也罢，国家需要明确的方向，而不是无休止的争论。」
他拿起讲稿，最后说了一句：
「上帝保佑女王，上帝保佑大不列颠。」
然后他转身，走下讲台，穿过议员的座位，朝门口走去。没有人鼓掌，没有人欢呼，只有沉默的注视。
女王遇刺后，内阁分裂了，议会分裂了，舆论分裂了。强硬派要求战争，温和派要求谈判，但没有人愿意听对方的。
任何试图在中间调和的人，都会成为所有人的靶子。
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而在格莱斯顿辞职的当天，白金汉宫就宣布，维多利亚女王接受了辞呈。
随后，女王就根据议会商议的结果，邀请第三代索尔兹伯里侯爵罗伯特·加斯科因-塞西尔组建新政府。
罗伯特·加斯科因-塞西尔今年五十二岁，是保守党领袖，也是强硬派代表。
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