欣慰的笑容，举杯道：「好！有诸位同袍支持，大燕何愁边务不靖？今日之宴既贺功成，亦为明日整军再壮行色！诸位，满饮此杯！
「敬伯爷！」
「敬陛下！」
「为大燕边军！」
「饮胜！」
杯盏交错，豪情再起。
没有激昂的誓言，没有露骨的效忠，但在一句句关于职责、关于整肃、关于军务的交谈中，在彼此心领神会的眼神里，一种基于共同浴血经历、共同利益诉求以及认可薛淮能力与地位的纽带，已然悄然形成。
薛淮在军中的影响力不再仅仅局限于一场战役的指挥权，而是通过这些被提拔至关键岗位的将领，开始向京营和九边各镇的具体军务、人事、情报网络渗透扎根。
王培公等人分处京营、蓟镇、辽东要津，如同一张无形的网逐渐编织成型，而薛淮居中调度，手握钦差与参赞戎政之权，更有天子打破祖制赐予的伯爵之位加持，其势已成。
宴席渐酣，薛淮离席小憩，步入端元楼的后庭，江胜远远跟著。
庭中风过，带来一丝初夏午后的燥意，眼前假山堆叠，引活水成溪，几株老槐枝叶繁茂，筛下斑驳的光影。
薛淮负手立于溪畔，望著水中几尾锦鲤悠然摆尾，似乎想从这流动的澄澈里涤荡方才宴席的喧嚣。
王培公也跟了出来，他走到薛淮身侧稍后处站定，魁梧的身躯在阳光下投下一道坚实的影子，沉默片刻才开口说道：「伯爷。」
薛淮微笑道：「培公兄也出来透口气？」
王培公看向溪水，看著那几尾锦鲤倏忽聚散。
他搓了搓手指，缓缓道：「刘总兵临走前，把能交的底都交了，帐册、库房钥匙、各营头的情况，还有一些不太好记在纸上的东西。」
他没有明言那些东西是什么，但两人心知肚明，那必然是盘根错节的利益关联，是蓟镇沉疴积弊的源头。
薛淮转头望去，只见这位新任蓟镇总兵的脸上没有初掌大权的意气风发，反而多了一丝凝重。
薛淮理解这种凝重，那是深知肩上担子的分量和面对复杂局面的清醒，遂平静地说道：「不好记的往往才是关键。陛下让你坐这个位置，不是让你去当个和事佬，难啃的骨头总得有人去啃。」
王培公点点头，没有豪言壮语，只是
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