陨星谷的风是冷的，裹着碎石子砸在骑兵的甲胄上，发出细碎的“叮叮”声，像极了二十年前老将军帐中，那串挂在案头的铜铃响。萧劲衍勒住马，胯下的战马不安地刨着蹄子，鼻息里喷出白雾——这谷中太静了，连寻常荒谷该有的虫鸣兽吼都没有，只有风刮过岩壁的呜咽，像是有人在暗处哭。
“先停一停。”黄玉卿掀开马车帘，指尖捏着片刚从地上捡起的枯木。木枝早被风蚀得干硬，却在断口处留着圈焦黑的印记，她凑近鼻尖轻嗅，眉峰瞬间蹙起，“是火药的味道，还有硫磺气——不是我们朔北的火药，硝石比例不对，更烈，也更糙。”
萧劲衍弯腰接过枯木，指腹摩挲着那圈焦痕，掌心能感觉到残留的细微颗粒。他想起念北送来的账册，镇南侯给罗刹人的，正是这种粗制却威力极大的火药。“他们在试炸什么。”他抬头望向谷深处，那里的岩壁比别处更黑，像是被火燎过，“这谷里定有他们要的东西，不然不会费这么大劲试火药。”
黄玉卿将枯木丢回地上，目光扫过脚边的碎石。碎石缝里，竟嵌着半枚小小的鹰羽，羽尖染着暗红，像是干涸的血。“鹰部落的人来过，”她蹲下身，指尖避开那枚鹰羽，“他们的图腾是黑鹰，族人都习惯在箭羽上染自己的血，说是能让猎鹰认主。”
萧劲衍也蹲下来，看着那枚鹰羽，忽然想起老将军遗物里，有一本泛黄的兵札，里面写过一句“西域有鹰，嗜杀，不可近”。当年他只当是老将军提醒提防西域部落，如今想来，父亲定是和这鹰部落打过交道，甚至结过怨——不然鹰部落不会在账里说“萧老将军欠我们的债”。
“王爷！夫人！”远处传来急促的马蹄声，是萧明轩派来的探兵，甲胄上沾着泥和血，脸上还有道未愈合的刀伤，“我们在谷西抓到个罗刹俘虏，一审才知道，鹰部落的人在山洞里布了陷阱，还说……还说要等您来，才‘清算旧账’！”
“旧账？”萧劲衍的声音冷了几分，扶着探兵的胳膊起身，“那俘虏还说了什么？关于二十年前的事。”
探兵喘着气，从怀里掏出块布片，上面画着歪歪扭扭的图案——一只黑鹰被一把剑钉在石头上，旁边还有个模糊的将军人影。“他说
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