这次送工匠，竟是想索要烈酒配方——那可是朔北的命脉之一，若是给了靖王，后果不堪设想。她将信放在烛火旁，看着信纸的一角慢慢蜷曲，声音冷了几分：“靖王倒是打得一手好算盘。工匠咱们要，但配方绝不能给。你回复他，就说烈酒配方涉及军中御寒机密，不便外传，若是他愿意，咱们可以用十坛陈年烈酒换那些工匠。”
萧劲衍眼中闪过一丝赞同：“就按你说的办。不过，靖王恐怕不会这么容易罢休。”他想起上次靖王派来的使者，言语间处处透着试探，甚至隐晦地提及“朔北如今的势力，若是能与王府合作，定能更上一层楼”。这话看似拉拢，实则是在暗示朔北已引起朝廷忌惮，若不找靠山，恐有祸患。
黄玉卿沉默片刻，走到帐帘边，掀起一角看向外面。雪不知何时停了，月光洒在雪地上，泛着清冷的光。远处的营地里，传来士兵巡逻的脚步声，还有牧民家狗的吠叫，一切都显得那么安宁，却又暗藏汹涌。她忽然想起少帝上次送来的密信，信中说“京中有人对朔北的财富虎视眈眈，卿等需多加小心”，当时她只当是少帝的提醒，如今想来，恐怕不止是“有人”，靖王说不定就是其中之一。
“对了，钱庄的监理最近怎么样？”黄玉卿转过身，问道。朝廷派来的监理周大人，已在朔北待了三个月，起初天天盯着钱庄的账本，事事都要过问，最近却突然安分了许多，甚至还主动提出要帮钱庄拓展中原的业务。
萧劲衍摇了摇头：“不好说。周大人昨日还来拜访，说想看看咱们的酒坊，我以‘酒坊正在赶制军中御寒酒’为由，婉拒了。此人看似温和，实则心思深沉，咱们还是得防着点。”
黄玉卿点头，她走到沙盘前，拿起木杖在城池中心的位置画了一个圈：“这里要建一座‘议事堂’，不仅咱们朔北的官员能来，还要让牧民的首领、商会的掌柜都能来议事——只有让所有人都觉得自己是朔北的一份子，咱们才能真正站稳脚跟。”她顿了顿，目光落在沙盘边缘那片代表西域的区域，“还有，西域的商队下个月就要来了，念北那边准备得怎么样了？”
“念北已经让人准备好了货栈，还特意训练了一批懂西域语言的伙计。”
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