余切很快便创作出一篇名为《里斯本丸号》的同名小说，小说以英军视角来展开，详尽描绘了战俘们在运输船舱中遭受的如同人间炼狱般的苦难，以及里斯本丸沉没事件的来龙去脉，包括日军后续上岛搜捕战俘的紧张情节。
钱忠书是第一个看到的人，他如饥似渴的阅读完小说，先是长叹一声……然后又道：“你这小说是不是还没写完？”
他的手指向故事的最后一页，只见到，几位英国士兵正刚刚避开了日军的海上巡逻，上岸后在中国渔民家中养伤了一阵子，本想就这样躲避到战后，却又听说日军要上岸搜查——他们害怕有活着的英国战俘，向国际社会揭露他们的罪行。
于是，这几个英国人的好日子到头了，又要开始逃难……
“只写了个开篇呢！”余切说。
“那你这就是一个中篇小说了，我认为你还可以写得更长一些，最好是一个长篇小说。”
“我怎么也写不了那么长啊！难不成写个好几代人，好几百个人物？完全没必要！”
“那太可惜了！”钱忠书又叹道。“我本来希望你能多写长篇。”
在他看来，余切的小说成就在当代人中已无需质疑。余切所要比较的对象，开始变成了历史上那些才华横溢的巨匠们，这对中国文学也是很有益的。
自《堂吉诃德》这一小说诞生以来，文学开始进入到“现代文学”的范畴，世界出现了一波从16世纪开始，到20世纪初结束的“黄金时代”。
各国无数文曲星下凡，留下近百部长篇巨制。《战争与和平》、《悲惨世界》、《大卫·科波菲尔》……
在这场和国外作家“虚空斗蛐蛐”的小游戏中，钱忠书就发觉中国作家的短板：他们写出来的长篇太少了。
钱忠书自己曾试图把《围城》写成一部长篇，把“方鸿渐”的故事写成几代人的契子，可惜他最终没有这方面的才能，只能遗憾作罢。
余切听后笑道：“你自己写不出长篇，却让我来写长篇，我哪里做得到。《潜伏》不就是个长篇吗？《出路》也不算短。”
“那不行啊余切！不够长！就不能写个百八十万字吗？”
“你要累死我是吧！”
英国人柯文思也来看了这部小说。他发觉余切在小说中有不少巧
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