在八百名焉耆精锐骑兵的护送之下，汉家使团的西行之路变得异常顺利。
他们沿着了塔克拉玛干沙漠的边缘行进，感受着那足以熔化钢铁的酷热与一日四季的诡异温差。
许慎对这片充满了奇绝风光与无限生机的土地产生了痴迷，每日都趴在颠簸的马车之上，奋笔疾书，试图将这一切都记录下来。
甘英则显得心事重重。
看着那些与他的汉军士卒一同在烈日之下行军，却依旧谈笑风生，甚至还能引吭高歌的焉耆骑兵。
那双锐利的眼眸之中，流露出了一丝不易察觉的思索。
而贾逵师徒他们乘坐着最舒适的马车，却满脸嫌弃，仿佛这西域的风沙，都玷污了他们高贵的儒袍。
终于，在经历了半个月的跋涉之后，一座宏伟的绿洲都市，出现在了荒芜的地平线之上。
——龟兹，西域北道上璀璨的明珠。
这座完全由巨石与彩色琉璃砖瓦建造的城市，带来的文化冲击是无与伦比的。
与焉耆的粗犷不同，龟兹是一座真正意义上的文明熔炉。
宽阔的街道上，汉式卯榫的飞檐斗拱、希腊神话风格的廊柱雕塑、印度风情的佛寺穹顶，以一种近乎鬼斧神工的方式，完美地融合在一起。
街道之上，人来人往，摩肩接踵。
有穿着丝绸的汉商，高鼻深目的粟特商人，皮肤黝黑的僧侣，腰佩弯刀的吐火罗骑士……他们在这里自由交易着来自世界各地的商品。
空气中弥漫着烤馕的香气、羊肉的膻气与各种不知名香料的奇特混合味道。
一阵阵悠扬而陌生的胡琴声从街边酒馆里传来，引得路人纷纷侧目。
这里充满了中原所没有的自由、奔放而又生机勃勃的气息。
许慎坐在马车里早已看呆了，他贪婪地看着窗外所有新奇的景象。
“……不可思议！”许慎早已忘记了旅途的疲惫，他看着佛寺墙壁上一幅幅色彩艳丽、充满了故事感的壁画，眼中闪烁着前所未有的光芒！
他心中那道名为“蛮夷”与“华夏”的界限，开始出现了第一道细微的裂痕。
他发现，原来“蛮夷”并不都是茹毛饮血的野人，他们也有自己的文字，自己的艺术，自己的灿烂生活。
他手中用来记录的笔根本就停不下来：他记录着那些粟特商
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