那一夜山谷中的血腥，并未随着晨曦的到来而散去，反而如同一道无形的烙印，深深刻在了使团每一个人的心里。
正使甘英的态度发生了微妙的变化，这位一向刚直的将军，在议定每日的行军路线与宿营安排时，竟会下意识地询问云易的意见。
而云易也总是能从舆图的细微之处，或是斥候的只言片语中，找出最安全、最稳妥的方案。
使团一路向西，很快便到达位于天山脚下的焉耆国。
……
焉耆，乃是西域北道之上的一颗明珠。
其国不大，却水草丰美，国人皆善骑射，所产之焉耆马更是闻名遐迩。
当那面代表大汉天威的玄色龙旗出现在地平线上时，整个王庭都轰动了。
无数牧民从毡房中涌出，好奇地打量着这支来自东方的队伍。
焉耆王亲率人马外出三十里相迎，礼数周全到了极点，但那过分的热情之下，却藏着一丝不易察觉的疏离。
王帐之内，烤全羊的油脂滴入篝火，滋滋作响，马奶酒的醇香弥漫在空气中。
焉耆王频频举杯，言辞恭敬，绝口不提为使团补充给养之事。
正使甘英是沙场宿将，岂能看不出对方的敷衍之意？
他放下酒碗，碗底与木案碰撞，发出一声闷响，帐内瞬间安静下来。
他沉声开口：“大王盛情，甘某心领。只是我等奉天子之命，尚需西行万里，还请大王早日为我军补给粮草清水，以便上路。”
焉耆王脸上的笑容一滞，随即长叹一声，满脸为难：“甘将军，上国使节远道而来，本该倾国之力相助。”
“然……唉，实不相瞒，今年天神愤怒，我焉耆国遭遇大旱，数条河流水源皆已枯竭。”
“如今王庭连人畜饮水都已艰难，实在是无力，为上国筹备那穿越大漠所需的粮草水源啊。”
甘英闻言，那张被风沙刻画得棱角分明的黑脸瞬间沉了下去。
天山雪水融汇于此，水草丰美冠绝西域，竟言干旱缺水？
这分明是托词！
他正欲发作，身旁的副使、大儒贾逵却已按捺不住了。
在他看来，区区蛮夷小王，竟敢在大汉天使面前耍弄这等心机，简直是对天朝威严最无耻的挑衅！
鸠杖重重顿地，贾逵霍然起身，声色俱厉！
“大胆！”他白须怒张，
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