永平十四年，秋。
云易结束了他长达三年多的巡游，回到了洛阳——这座大汉帝国的心脏。
回洛阳之后，他车马从简，径直下榻于云氏在洛阳的别院。
还不待洗去一身风尘，他便只身前往面见他最想见的人，依旧是那个在兰台石室之内皓首穷经的史学大家——班固。
兰台石室，依旧是熟悉的墨香与纸张的味道。
高窗投下的光束切开昏暗，照亮了空中飞舞的无数微尘。
空气里弥漫着陈年竹简与墨锭混合的独特气味，沉静得能听见令史们翻动故纸堆时那细微的“沙沙”声。
只是班固比四年前云易离开之时，鬓角更多了几分霜白，脸上也多了几分被浩瀚史料与无情岁月共同侵蚀的疲惫。
眼睛，也变的有些浑浊，当小吏通报云易求见时，他眼中的疲惫才被一丝真正的亮色所取代。
他看着眼前这个已经长成翩翩少年、眉宇间却带着几分行万里路之后的风霜与深沉的云易，眼中是极其复杂的神色：有欣赏，有好奇，更有一种隐隐的期待。
“……你回来了。”他缓缓开口，声音沙哑。
“我回来了，班公。”云易对着他行了一个标准的弟子之礼。
他将自己这一路上所有的所见所闻、所思所想都整理成了一册厚厚的游记，呈递给了班固。
班固没有立刻看，他为云易倒了一杯热茶，沉声问道：“小友游历三载，遍览关东、吴、蜀，想必已见天下之广。可知我汉家再兴，非人力可为，乃天命所归，人心所向也。”
这番话既是问候，也是试探，更透着史家对自己所信奉的“汉家道统”不容置疑的坚持。
云易闻言，却是摇了摇头。
“班公言天命，晚生不敢苟同。晚生此行，所得唯有一个‘势’字，却未见所谓‘天命’。”
他看着班固，问出了第一个问题：“班公，您在书中盛赞‘再兴之治’，言天下归心。可您知道，我在南阳看到了什么吗？”
班固的眉头微微一皱，示意他继续说下去。
云.易的声音很平缓，像是在述说一件路上有趣的见闻：“我看到了一座座高墙壁垒的坞堡，如国中之国。”
“我曾偶遇一名逃难的老农，他告诉我，他活了大半辈子，‘只知有邓家，不知有汉家天子’
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