知，当年朕为何在‘察举制’上，对河北诸将、南阳故人，做出那般大的让步？”
刘庄思索片刻，恭敬地答道：“儿臣以为，是父皇感念其从龙之功，欲与功臣共天下。”
“共天下？”刘秀闻言，竟苦笑了起来，那笑声充满了嘲讽与无奈。
他又喘息着问道：“那你又可知，当年朕为何要在‘洛阳和会’之上，答应吴、蜀二王那近乎‘划江而治’的苛刻条件？”
“是因为……父皇仁德，不愿再起刀兵，使生灵涂炭。”刘庄不假思索地回答。
这是他从太子太傅与经生博士那里学来的，最标准、也最无可挑剔的答案。
“仁德？”刘秀的苦笑更深了，他看着自己的儿子，如同看着年轻时的自己，“是啊，他们都这么说。但朕自己清楚，那不是仁德，是无奈！是朕……打不动了！”
他眼中闪过一丝深深的忌惮，“更是因为，朕若再打下去，怕是会控制不住那些早已尾大不掉的人！”
刘庄心中猛地一震，他看着父亲那张苍白的脸，第一次感受到了那“仁德”光环之下，冰冷的帝王心术。
“父皇，您是说……”
“是！”刘秀眼中是前所未有的清醒与冷酷，“是那些在河北、在南阳，将朕一步步推上皇位的——世家大族与功臣勋贵！”
“庄儿，你记住，”他一把抓住刘庄的手，力道之大，让刘庄都感到了疼痛。
“一个国家的根本，在百姓。这是文终侯教给我们的至理名言。然而，人君之所以能安坐大位，所恃者，从来非天下黔首，而是那些能支撑你坐稳龙椅的人！”
“朕之所以能得天下，靠的便是这些人的全力支持！”
“但，当天下平定之后，他们便从朕的‘助力’，变成了附于我大汉骨髓之上的疽疮！”
“他们修建坞堡，豢养私兵，侵占田亩，隐匿户口！”
“他们把持‘察举制’，将子弟安插在朝堂与天下的各个角落！”
“朕不是不想动他们，”刘秀的声音里充满了压抑的愤怒，“是不能轻易动他们！因为动了他们，便会动摇朕统治天下的根基！”
这一番血淋淋的现实，让自小在儒家经典中长大的刘庄，感到一阵脊背发凉。
“那……父皇，儿臣日后该如何是好？”他慌乱地问
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