建平十一年（公元前22年），夏。
一石激起千层浪。
丞相云毅要收一个名不见经传的太学生为徒的消息，像一阵狂风，在短短一日之内便席卷了整座长安城。
其带来的震撼，远超以往任何一道新政。
所有人都清楚，以云毅今时今日的地位，这绝非是收一个普通的弟子——他是在为自己，也为这个帝国，挑选一个能承继其政略的衣钵传人。
而当那个“幸运儿”的名字公之于众时，满城哗然。
——王莽。
一个年仅二十多岁、出身于早已失势的王氏外戚旁支、毫无任何功绩与背景的少年。
他凭什么？
茶楼酒肆，高门府邸，到处都是压低了声音的议论。
有羡慕，有嫉妒，更多的是不解与质疑。
丞相府内，却是一片沉静。
书房中，御史大夫张敞看着自己的恩师，脸上满是困惑。
他是云毅一手提拔，他亦自觉自己是天底下除了天子之外最懂云毅心思的人，但这一次，他也看不懂了。
“丞相，”他犹豫许久，终是忍不住开口，“下官不解。论聪慧勤勉，朝中由您一手提拔的青年才俊何止百人？论忠诚可靠，下官等追随您十数年的旧部亦可为您效死。为何偏偏是那个王莽？一个出身可疑、根基浅薄的黄口小儿？您难道不怕，他是王氏旧人故意安插在您身边，用以迷惑您的棋子吗？”
云毅放下手中的书卷，看着这位自己最得力的下属，笑了笑。
“张敞，”他缓缓开口，“你以为我选他，是选的什么？”
张敞一愣，答道：“自然是选一个能继承您衣钵，将新政推行下去之人。”
“不。”云毅摇了摇头，“你只说对了一半。我选的不是一个简单的‘执行者’。”
他站起身，走到窗前，看着窗外那片欣欣向荣的长安城，声音变得有些悠远。
“张敞，”他缓缓开口，“你们，都是这世上最能干的‘工匠’。我将图纸交予你们，你们便能为我建起一座最宏伟的社稷之基。但是……”
他转过身，看着张敞，一字一句地说道：“你与丙宇（丙吉之子）他们却永远无法理解，我为何要设计这样一座基业。你们执行我的政令，是因为你们信我，敬我。可你们从未真正去思考，我为何要这么
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