报纸仔细抚平，用浆糊工整地贴在笔记本的空白页上，待浆糊晾干，又拿出鹅毛笔，蘸上墨水，写下密密麻麻的注释：“消息来源存疑（‘海雀号’大副亨克，嗜酒如命，所述或为醉话），但核心信息关键！中国四川（内陆省份，有长江、岷江等大河），传有燃煤驱动的钢铁船只，无需风帆。推测‘煤炭产生的力量’或为蒸汽动力，与帕潘1690年‘蒸汽船构想’（利用蒸汽推动活塞，驱动船舶）是否存在暗合？需留意后续相关报道，设法寻访‘海雀号’船员核实细节，另联系东印度公司驻英办事处，查询近期来自中国四川的贸易报告或船员见闻，验证消息真伪。”
写完注释，怀特反复检查了几遍，才满意地合上笔记本。窗外，莱顿城的灯火次第亮起，将夜空染成温暖的橘色。他将笔记本紧紧塞进随身行囊，紧贴着胸口，仿佛捧着一件稀世珍宝。这份在莱顿城被当作笑料的“碎语”，已化作一颗微小却充满潜力的种子，悄然落入他的心田。明日，它将随着主人登上前往英国的航船，漂洋过海。没人知道，这颗种子未来会生根发芽，长成怎样的参天大树，又会在欧洲乃至世界的科技史上，掀起怎样的风暴。
夜色渐浓，印刷作坊的灯光早已熄灭，莱顿城陷入沉睡，唯有怀特房间的窗户，还映着他专注思索的身影。。