没有一个人抱怨。阿吉扛着一袋药材，脚步有些踉跄，却依旧紧紧护着药袋，生怕被崖壁上滴落的雨水打湿。
走了约莫一个时辰，前方又出现了新的难题——一段必经之路被山洪冲断，形成了一道宽约丈余的沟壑，下方是湍急的溪流。罗老栓皱着眉打量着沟壑，心里盘算着：绕路要多走三天，可这些药材和铜锭不能等！他转头对伙计们说：“先把筐篓卸下来，用绳索吊过去！再用藤蔓搭木桥，把骡马牵过去！”
伙计们分工合作，王大叔和两名力气大的伙计拉住绳索，将装着滇铜和药材的筐篓缓缓吊过沟壑。阿吉负责在对岸接应，每接到一个筐篓，他都要先检查油布是否完好，确认铜锭和药材没有受潮，才敢放在一旁。筐篓在半空中晃动，下方的溪流裹挟着泥沙奔腾而过，所有人都屏住呼吸，生怕绳索断裂。有一次，装着药材的筐篓突然倾斜，阿吉眼疾手快，伸手死死抓住筐篓边缘，手指被绳索勒得通红，才稳住了筐篓——他知道，这里面的天麻能治头痛，是给前线将领准备的，绝不能出任何差错。
好不容易将所有筐篓吊到对岸，罗老栓又带着伙计们用藤蔓和树枝搭建木桥。木桥狭窄而摇晃，骡马走到上面时，吓得浑身发抖，前蹄不停刨着桥面。阿吉牵着驮药材的马，一边轻轻抚摸马颈安抚它，一边小声说：“再坚持一下，到了蜀地，给你喂最好的草料。”骡马仿佛听懂了他的话，渐渐平静下来，小心翼翼地跟着枣红马过了桥。
当最后一匹骡马安全抵达对岸时，天已经蒙蒙亮了。罗老栓看着堆放在一旁的物资，长长地松了一口气——虽然损失了两匹骡马和一些铜锭，但大部分物资都完好无损。他从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，上面写着林宇大人托人带来的话：“滇蜀通道，乃蜀地生命线，物资虽少，却系抗清大局。”罗老栓将纸条递给阿吉，轻声说：“你看，咱们走的这条路，扛的不是物资，是蜀地的希望啊。”
阿吉接过纸条，看着上面的字迹，眼眶又湿润了。他抬头望向远方，只见朝阳从雪山背后升起，金色的光芒洒在古道上，驱散了些许寒意。马帮再次出发，铃铛声在清晨的山谷间回荡，与溪流声、鸟鸣声交织在一起。罗老栓牵着
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