的！”张老汉气得浑身发抖，拐杖重重地敲在地上，发出“咚咚”的声响，“崇祯十七年，粮价十两一石，你们不管；如今川东新军给俺们便宜米，你们倒来查封！你们是想让俺们都饿死吗？俺告诉你们，今天这米，俺们买定了！谁也别想拦着！就算是死，俺们也要做个饱死鬼！”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。只见一队穿着青色号服的士兵骑着马赶来，为首的是个年轻将领，身姿挺拔，手里举着一面“川东新军”的旗帜，在晨光中格外醒目。他勒住马，对着人群抱了抱拳，声音洪亮，带着一股正气：“诸位老乡莫慌！俺们是川东新军的护粮队，奉大帅之命，保护粮铺安全，确保每位百姓都能买到便宜米！方才那位兵爷，若是再敢阻挠，就按扰乱民生处置，绝不姑息！”
清兵见对方人多势众，个个精神抖擞，吓得脸都白了，连忙收起腰刀，灰溜溜地跑了，嘴里还不忘喊着“你们等着，俺去叫人”，却没一个人当真。人群瞬间爆发出欢呼声，比刚才更响亮，纷纷朝着粮铺涌去，排起了长长的队伍。王二拍了拍年轻将领的马背，大声说道：“将军！您可来得太及时了！俺们老百姓，就盼着你们这样的队伍啊！能为百姓着想，比那些当官的强百倍！”
队伍从粮铺门口一直延伸到海河岸边，足足有三里多长，像一条蜿蜒的巨龙。有的人家推着独轮车，车上放着空麻袋，嘴里念叨着“多买两石，省得下回再跑，可着劲儿买，让家里人都吃饱”；有的老人被儿孙搀扶着，手里紧紧攥着银子，生怕被人抢了去，嘴里还不停嘱咐“慢点儿，别摔着，买着米就行，不急”；还有的年轻小伙儿主动帮着维持秩序，喊着“大家别挤，都有份！按顺序来，谁也落不下！咱们都是老百姓，互相让着点”。
粮铺里，伙计们手脚麻利地忙碌着。一个伙计负责称重，他面前放着一个巨大的铁秤，秤砣磨得锃亮，每称好一石米，便大喝一声“一石米，五钱银！您了拿好，别撒了！”；另一个伙计负责收钱，他面前的木桌上放着一个钱箱，里面装满了碎银子和铜钱，收钱、找零的动作快得让人眼花缭乱，还不忘跟人搭话：“您了这银子够亮的，是刚从钱庄换的吧
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