火泥的麻布，就接口那儿露出黄铜法兰，法兰上的螺栓排得整整齐齐，每一颗都用扳手拧到了最紧。它安安静静地立在工坊中央，用十几根粗麻绳斜着拉着固定住，麻绳和机身接触的地方都垫了皮子，怕磨坏钢板。活脱脱像一头被精心绑着、却藏着毁天灭地力量的洪荒巨兽，就等一句“咒语”，就能挣断锁链，震得天地都发颤。
林宇站在锅炉正前面，手里攥着一根浸过松脂的火把。火苗“忽闪忽闪”跳着，把他的脸映得一会儿明一会儿暗。他穿了一身方便干活的短打，袖口挽到胳膊肘，露出胳膊上那道重庆保卫战时留下的疤。这会儿那道疤在火光下泛着淡粉色，像一枚没说话的勋章。他特意把呼吸放得很慢，可指尖却能感觉到火把传来的烫手温度——这哪儿只是点燃锅炉的火苗啊，这是点燃西南未来的希望！“三个月了。”他在心里默念着。打从福建送来硝磺那天起，老周带着工匠们没日没夜地改锅炉结构，叶梦珠一遍遍算燃料配比，就连他自己，都跑过来不下二十回，每次来都能看着这机器多了几分“活气”。“今儿个，该让它醒了。”
周围的工匠们早就屏住了呼吸。最前排那俩年轻工匠，手死死攥着衣角，指节都白了，眼睛里一半是盼头，一半是发怵——他们见过初代蒸汽机试机时炸了的样子，那声巨响到现在还在梦里响呢！老周站在林宇旁边，满是老茧的大手死死攥着腰上的工具袋，指节因为太用力泛出青白色，嘴唇微微哆嗦着，嘴里还小声叨叨：“压力阀查了三遍了，肯定没事”“水管也没漏，都好好的”，跟给自己打气似的。叶梦珠手里拿着记录板，笔尖悬在纸上就是不落下，另一只手攥着特制的沙漏，沙子早就准备妥当了，就等机器一启动就开始计时。她眼神跟鹰似的，连眼睫毛都没眨一下，生怕错过一丁点变化。
“开炉门！”林宇的声音又沉又清楚，跟一锤子敲碎了让人喘不过气的安静，在空荡荡的工坊里来回响。
俩身强力壮的汉子立马往前走，他们穿着厚厚的防火布衣，手里拿着特制的铁钩，深吸一口气，一起使劲——“吱呀——”铸铁炉门发出刺耳的摩擦声，慢慢往外打开。一股带着煤渣子的凉风从炉膛里钻出来，
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