在造一种‘惊雷’，一炸能掀翻半座山，专门对付清军的骑兵！”“当年扬州十日，我家三叔一家都没了，这笔账，迟早要跟鞑子算清楚！”
茶客们的声音不算大，却像针一样扎在孙有德心上。他原以为，“震天雷”炸膛事故会让川东军士气大跌，百姓也该对林宇的“强军”政策心生不满。可眼前的景象，却让他脊背发凉——林宇不仅没因事故失势，反而把“反清”的种子种在了蜀地百姓心里。这些人，看似是茶馆里的茶客、街头的工匠、田间的农夫，可一旦战事再起，说不定转眼就会拿起刀枪，变成对抗清廷的“乱民”。
最让他心神不宁的，还是西北方向传来的持续轰鸣声。那声音不像铁匠锻打，也不像车马走动，而是带着一种规律的、撼动地面的震颤，从早到晚，从未停歇。一次“放风”时，孙有德终于按捺不住，壮着胆子问身边的守卫：“兄弟，那西北方向的声响，是你们在造什么？”
那守卫是个二十出头的年轻人，脸上还带着几分稚气，却穿着崭新的棉甲，腰间挎着一把火铳。他面无表情地扫了孙有德一眼，语气冷淡：“工坊赶工，为前线修缮军械。”
“修缮军械？”孙有德追问，脚步故意放慢，“我在北方也见过军械坊，不过是敲敲打打，哪会有这么大动静？莫不是在造什么新炮？”
守卫的眼神瞬间变得警惕，手不自觉地按在了火铳的扳机上，不再说话，只是加快脚步，把孙有德往驿馆的方向带。这个敷衍的解释，像一块石头堵在孙有德心里——他当过兵，知道寻常的“修缮军械”，无非是修补盔甲、打磨刀剑，最多是铸造些小型的火铳，绝不可能有如此震撼的力量。林宇一定在秘密制造某种可怕的武器，可他却连这武器的影子都看不到，只能任由那轰鸣声日夜折磨着神经。
回到驿馆，孙有德坐在桌前，看着案上摆放的几件玉器——这是他从北京带来的，本想用来打点沿途的官员，如今却成了“烫手的山芋”。他突然想起驿馆里那个送水的杂役，是个五十多岁的老汉，平日里沉默寡言，却总在送水时偷偷观察他的举动。“或许，能从他身上找到突破口。”孙有德心里盘算着。
次日清晨，杂役提着铜壶来送水时，孙有德
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