，嘴唇抿成一条直线，原本燃烧着战意的眼中，第一次出现了动摇的神色——那可是大军最后的希望啊！没有粮草，别说强渡长江，就算是守住南岸，都成了奢望。他挥了挥手，让亲兵把幸存者带下去疗伤，自己则站在舆图前，久久没有说话，帐内的空气仿佛都凝固了，连副将们都不敢出声，只能看着大帅的背影，感受着他身上散发出的绝望与愤怒。
屋漏偏逢连夜雨。没过多久，前线营寨的军需官李老栓，又带来了更坏的消息——营中存粮，告急了。
镜头沉入川东军的前线营寨，褪去了往日的军威与荣光，露出了狰狞而残酷的底色。傍晚时分，本该是炊烟袅袅、士兵们吃饭休整的时间，如今却一片死寂。几口巨大的行军锅架在篝火上，锅里翻滚着稀薄得能照见人影的“粥”，水面上飘着几片发黄的干菜叶，偶尔能看到几粒碎米，连完整的米粒都难以见到。
士兵们围坐在锅边，每个人捧着一个缺口的陶碗，碗沿上还沾着上次煮粥留下的痕迹。他们眼神空洞，面有菜色，颧骨高高凸起，嘴唇干裂起皮，默默地啜吸着碗中的稀粥，动作缓慢得如同提线木偶。一个十五六岁的少年兵，饿得实在受不了，喝完粥后，用舌头反复舔着碗底残留的糊糊，直到碗底被舔得发亮，才低下头，肩膀微微颤抖，发出细微的呜咽声。他叫小石头，是在家乡被清军屠村后，跟着大军北上的，父母和妹妹都死在了清军的刀下，他原本以为跟着大军能报仇，可现在，连这碗稀粥，都快要喝不上了。
李老栓愁眉苦脸地站在曾英面前，头垂得低低的，双手紧紧攥着账本，手指因用力而发白。他的声音干涩得像被砂纸磨过，每一个字都透着绝望：“大帅…营中存粮，合上今日这顿稀粥，仅…仅够三日之需了。后方沅陵的粮道被断，黔东南的山路又遭土寇袭扰，几支小股运粮队都没能过来；湖广新复之地十室九空，百姓们自己都靠着挖野菜、啃树皮过日子，根本征不到粮…粮…真的尽了！”
“尽了？”曾英的声音沙哑得几乎认不出，他不敢相信自己的耳朵，“我十万大军，就只剩三日粮草？”他伸出手，想要抓住什么，却只攥住了一把空气。
李老栓点点头，眼中满是泪水：
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