了顿，目光扫过众人，“黄泉路上，本官再向诸位赔罪！”
荆襄，王家畈农庄。
田野本该是金黄的麦浪，此刻却笼罩在一片异样的肃杀和悲怆之中。麦穗尚未完全饱满，泛着青黄。农会的老把式王老栓，佝偻着腰，布满沟壑的脸上刻满了痛苦与决绝。他粗糙的大手抚过一片沉甸甸的麦穗，如同抚摸即将远行孩子的头。
“割…割青苗！”他猛地直起身，声音嘶哑却如同军令。
农会青壮们沉默地举起镰刀。刀光闪烁，割断的却不是丰收的希望，而是赖以活命的根苗！青黄的麦秆一片片倒下，带着汁液的断口散发出青涩而绝望的气息。女人们跟在后面，默默地将割下的青穗抱进村里的祠堂。祠堂里，祖宗牌位下，一盏粗陶碗盛着清油，灯芯摇曳，发出微弱却执拗的光——长明灯。青穗被堆放在牌位四周，如同给祖先献上最后的祭品，也像是为未来的火种保留一点微弱的生机。
“栓子叔…这…这可是半年的口粮啊…”一个年轻后生握着镰刀的手在抖，声音哽咽。
王老栓浑浊的老眼望向东北方向，那是清军铁蹄可能踏来的方向，也是他儿子战死的方向：“不割？等鞑子骑兵来了，割我们的脑袋吗？粮食没了，勒紧裤腰带，啃树皮，吃观音土，还能熬！命没了，就啥都没了！给祖宗留点念想，给娃儿们…留点火种！”他猛地挥下镰刀，割倒一大片青苗，动作带着一种殉道般的狠厉。
村口土路上，烟尘扬起。几辆装饰考究、却沾满泥泞的马车在一群家丁护卫下，蛮横地冲入村中。一个穿着锦缎长衫、面有菜色却依旧端着架子的中年文士（郑文博，江南士族，其叔乃前科探花）跳下车，对着正在搬运青穗的农妇老幼颐指气使：“管事的呢？出来！把你们的存粮交出来！我等乃江南望族，避难至此，尔等**，速速献粮！”
王老栓拄着镰刀，冷冷地看着他：“粮？粮都坚壁了！一粒没有！”
“放屁！”郑文博怒道，指着祠堂方向，“那里面堆的是什么？当我眼瞎？尔等粗鄙村夫，可知我叔父乃前朝探花郎！识相的，快快把粮食交出来！否则…”他身后的家丁按住了腰刀。
“探花郎？”王老栓嗤笑一声，浑浊的眼中爆发出惊人的怒火和鄙夷，“
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