层包裹的包袱，指节因用力而泛白，包袱里藏着刚译完的《天主实义》和利玛窦留下的传教手记。官靴踩过青石板的积水，在陈府朱漆大门前顿住身形。
“劳烦通禀，钦天监监正汤若望求见陈大人。”他用带着异域腔调的官话开口，从怀中掏出黄铜浑天仪造型的腰牌。门房斜睨着这个高鼻深目的洋人，肥厚的嘴唇撇出一抹冷笑，后槽牙咬着草茎晃悠：“监正？穿得比城西乞丐还寒酸，当老子没见过世面？”"听说钦天监的月钱比别家衙门多不少？"烟锅在来人眼前晃了晃，暗沉沉的铜锈泛着冷光，"意思意思，我就给你通融。"他身后朱漆剥落的门柱上，褪色的"肃静"二字在暮色里忽明忽暗。
话音未落，门房突然欺身上前，布满老茧的手掌如鹰爪般直扑汤若望怀中的包袱。油布被扯得发出刺耳的撕裂声，几片碎布随着晚风飘落：“哟呵，裹得严实，莫不是藏着洋人的宝贝？没拜帖没孝敬，这就是过路费！”
汤若望踉跄着后退半步，后腰重重撞上石狮子冰凉的兽爪，脊椎传来的剧痛让他闷哼一声。怀中包袱被拽得几乎脱手，他慌忙用双臂死死护住，指节因用力过度而泛白。暮色中，他湛蓝的眼睛燃起怒火，脖颈处青筋暴起：“放肆！这是关乎大明历法修订的机密，延误了节气推演，你们担得起罪责？”
"历法？能当银子使？"门房斜睨着来人，喉间溢出两声短促的嗤笑。他将双臂随意地叠在胸前，粗布袖口下露出半截晒得黧黑的小臂，倚着门前威武的石狮，故意将镶铁的靴底重重蹭过汉白玉基座，刺耳的沙沙声在寂静的门廊回荡。"上个月礼部侍郎来见老爷，都得乖乖给老子塞二两银子茶水钱。您呐，"他拖长尾音，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，"要么乖乖掏银子打点，要么——"
话音未落，门房突然挺直腰身，扯着嗓子朝门内吆喝起来，声如破锣："来人呐！有化外之人闹事！"随着他的喊声，门内传来急促的脚步声，几个手持棍棒的家丁已影影绰绰出现在回廊拐角。门房得意地瞟了眼来人，似笑非笑地摩挲着腰间的铜烟袋，仿佛早已胜券在握。
墙头上的鸱吻在雨幕中若隐若现，远处传来更夫梆子声。汤若望望着紧闭的朱门，喉结
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