终于抬头，看见二十四道枪口组成的钢铁丛林，刺刀尖上垂落的火绳，正是应天府衙午门谯楼的报时火漆所制。此刻，赵猛心中只有一个念头：今日，定要让苏府的爪牙付出代价，为那些被夺走土地、失去生命的百姓讨回公道。
此时，人群中传来骚动。一位老盐工拄着拐杖，颤颤巍巍地挤到前排，浑浊的眼中满是愤怒：“这麦穗纹，和俺们盐场私盐贩子用的一模一样！去年俺儿子就是因为不肯替苏府运私盐，被他们打断了腿，扔到江里喂鱼了！”老人的话，如同一把火，点燃了百姓心中的怒火。人群中开始有人高喊：“严惩苏府！还我们公道！”声音此起彼伏，在衙前回荡。老盐工的遭遇，是无数被苏府欺压百姓的缩影，他们的愤怒，积压已久，此刻终于爆发。赵猛望着群情激愤的百姓，深知自己肩负的责任重大，这场与苏府的斗争，他绝不能输，也输不起。