“哥哥，奶奶咳得更厉害了……”
楚惊澜心头一紧，拨开人群往矿奴窝棚跑。黑矿的窝棚是用烂木板和茅草搭的，四面漏风，祖母楚老夫人躺在铺着干草的石床上，脸色蜡黄如纸，每一次咳嗽都带着血丝，像是要把心肝都咳出来。
“奶奶！”
楚惊澜扑到床边，握住老人枯瘦的手。那双手曾为他缝制棉衣，曾在他痴傻时一遍遍抚摸他的头，如今却冷得像冰。随行的老仆楚忠红着眼眶道：“少主，老夫人是被活活气的，昨天听矿友说……说朝廷要把楚家灵位迁出忠烈祠，老夫人当场就晕过去了。”
“混账！”楚惊澜一拳砸在地上，石屑飞溅。赵氏皇族不仅要诛灭楚家肉身，还要磨灭他们的英魂！
他探向祖母的脉门，只觉气息微弱得像风中残烛。黑矿缺医少药，连最普通的疗伤药都被监工克扣，再这样下去，老人撑不过今夜。
“哥哥，奶奶会不会死？”灵儿扯着他的衣袖，大眼睛里蓄满泪水。
楚惊澜将妹妹揽进怀里，声音发颤却异常坚定：“不会，哥哥绝不会让奶奶有事。”
他猛地想起龙戒。母亲临终前说这枚戒指能护他周全，如今龙帝传承已觉醒，或许有救奶奶的办法。楚惊澜悄悄催动龙力注入戒指，脑海中果然响起太古龙帝的残音：“此老生机衰竭，需以至阳之力续命。黑矿之下有地火脉，引地火炼体，既能突破龙诀第一劫，又能以龙血生机滋养此老。”
地火炼体？楚惊澜看向窝棚外黑漆漆的矿洞深处。他曾听矿奴说过，矿洞最底层有“焚心焰”，沾之即化为灰烬，从未有人敢靠近。
“少主，您要做什么？”楚忠见他眼神不对，连忙追问。
“楚伯，照顾好奶奶和灵儿。”楚惊澜站起身，拍了拍楚忠的肩膀，“我去去就回。”
他脱下囚服，露出精瘦却布满伤痕的上身，龙戒在指间熠熠生辉。楚惊澜深吸一口气，如猎豹般窜入矿洞深处。越往里走，空气越发灼热，岩壁上渗出暗红色的汁液，散发出刺鼻的硫磺味。
“吼——”
黑暗中传来兽吼，几只以矿石为食的“岩魔蜥”扑了过来。这些畜生皮糙肉厚，寻常矿奴遇上只能等死。但此刻的楚惊澜已非吴下阿蒙，他侧身避开利爪，拳头上凝聚龙力，一拳砸在岩魔蜥的脑袋上。
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