他猛然喷出一口鲜血，血雾中浮现出两人初见时的场景：那年他被押解入宫，满身伤痕的少年在掖庭遇见凤冠霞帔的万贞儿，她摘下凤钗为他挑开枷锁，说“以后你便是我的影子”......
凛冽寒风如泣如诉，卷着细雪掠过紫禁城的琉璃瓦，将整个京城笼罩在一片压抑的氛围之中。
七日后，寒风裹着霜雪掠过京城街巷，皇帝病危的消息如野火般蔓延。茶楼酒肆里，小贩压低嗓音议论：“万娘娘殁了，陛下竟辍朝七日！”“可不是，昨儿太医院的人进去三拨，瞧着都慌慌张张的......”话音未落，街边卖糖人的老汉突然压低扁担，“噤声！锦衣卫巡街来了！”
乾清宫内，烛火在素白的纱帐后明明灭灭，摇曳不定，似是随时都会熄灭。空气中弥漫着浓重的药香，苦涩刺鼻，混着沉水香的气息，压得人喘不过气。
朱见深庞大的身躯陷在龙榻之上，曾经圆滚如球的身形如今浮肿得不成样子，层层叠叠的赘肉松弛地垂在苍白的皮肤上，昔日威严的面容如今布满病态的青灰。金丝绣着十二章纹的锦被堪堪盖住他起伏微弱的胸膛，绣线在肥胖的躯体上绷得紧紧的，仿佛随时都会挣裂。
满殿重臣皆跪伏在地，殿内一片寂静，唯有此起彼伏的啜泣声。
“保重龙体啊陛下！”“请陛下宽心养病！”一声声饱含忧虑的呼喊在殿内回荡，却显得那么无力。
朱见深喘着粗气，浑浊的双眼艰难地睁开，层层堆叠的眼睑下，目光在众人身上一一扫过，最终落在太子朱佑樘身上。他颤巍巍地伸出如蒲扇般肥大却虚软的手，抓住儿子的手腕，赘肉随着动作晃出沉重的弧度：“皇儿……”粗重的喘息声中，沙哑的声音如同破旧的风箱，每说一个字都要停顿许久，“江山社稷，皆系于你一身……一定要敬天法祖，勤于政务……”说着说着，泪水从他眼角的褶皱中渗出，顺着肥胖的脸颊滚落，在锦被上洇出深色的痕迹。
朱佑樘早已泪流满面，豆大的泪珠砸在父亲臃肿的手背上，他用力点头，声音哽咽：“儿臣谨记父皇教诲，定当竭尽所能，守护大明江山！”颤抖的指尖轻轻覆上父亲的手背，仿佛想将这最后的温度永远铭记。
“怀恩……”皇帝艰难地侧过头，
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