子时三刻的梆子声惊破紫禁城的死寂，御书房内烛火明明灭灭。朱见深揉着眉心，目光扫过案头余俊呈递的奏章。密密麻麻的名单上，万安、梁芳、尚铭等名字旁皆批注着触目惊心的罪行，墨迹未干的朱砂红仿佛凝成了血痂。
“乱臣贼子......”皇帝的声音沙哑如破锣，指节叩在奏章上发出空洞回响，“万安满门抄斩，梁芳凌迟三日......尚铭抄没家产，即刻贬去凤阳守陵！”他顿了顿，案头铜鹤香薰飘起的青烟裹着叹息，“万通虽为外戚，亦不可轻饶，抄家后发配岭南瘴疠之地......”
话音未落，紫檀木门“吱呀”被撞开，掌事太监跌跌撞撞扑进殿内，蟒纹衣袍沾满露水：“陛下！安喜宫......安喜宫传来噩耗！万娘娘她......”
朱见深握着朱砂笔的手猛然颤抖，暗红墨汁在奏章上晕开狰狞的花。他霍然起身，龙袍扫落堆积如山的文书，双目猩红如困兽：“他们…竟敢…”喉间腥甜翻涌，尚未说完的话化作一口鲜血喷溅在明黄色龙纹屏风上，艳红血迹顺着金龙的鳞甲蜿蜒而下，仿佛将图腾染成了泣血的模样。
“陛下！”殿内众人惊呼着扑上前。朱见深眼前天旋地转，恍惚间又看见初遇万贞儿时，她跪在青石板上为他挡雨的模样。冰凉的指尖触到她鬓角的霜雪，可此刻那温度却如流沙般从指缝间消逝......
与此同时，辽东镇帅帐内烛火摇曳。汪直斜倚在虎皮交椅上，苍白如玉的面容映着跳动的烛火，更添几分冷冽。他修长的手指转动着玄天珠，瑶族圣物在他掌心流转出幽蓝银光，隐隐带着远古咒文的纹路。
忽有一阵朔风卷着雪粒撞开帐帘，玄天珠突然剧烈震颤，“叮当”坠地。汪直瞳孔骤缩。
“大人？”亲卫闻声探头。汪直却恍若未闻，先天巅峰的气息骤然迸发，玄天功运转间帐内积雪瞬间凝结成冰。他弯腰拾起玄天珠，瞥见案几角落泛黄的信笺，落款“贞儿”二字仿佛扭曲变形。他忽觉心口如被玄天珠盾重击，踉跄扶住桌案，指尖掐进檀木桌面留下五道深痕。
帐外传来军夫梆子声，汪直喉间溢出压抑的低吼。玄天珠在他掌心轰然炸裂，碎片化作无数银蝶，每一片都映出万贞儿的笑靥。
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