卯时三刻，萧奕用银叉切开盘中鹿肉，血色肌理在晨光下泛着冷光。
林琉璃将一碟蜜渍梅子推至他面前，青瓷碟沿映出她腕间未褪的青紫指痕。那痕迹是他昨夜失控时留下的，此刻看来，像一道烙印，标记着一场虚假的臣服。
他的动作没有停顿，叉尖精准地挑起一块肉。他不需要看那伤痕，他记得那里的触感，纤细，脆弱，仿佛稍一用力便会折断。
“昨夜风雪大，吃些热的。”她的声音平淡，听不出情绪。
“嗯。”他应了一声，将鹿肉送入口中。
没有想象中的腥膻，只有香料腌制过的醇厚。他咀嚼得很慢，像是在品尝一道精心准备的毒。这府里的一切，都出自她的手笔。精致，妥帖，也致命。
忽然，檐角铁马被风吹得发出一阵急促的叮咚声。
叮咚！叮咚——
一名男子踉跄闯入。是琉璃盐行的伙计苏奇，他身上那件厚实的棉袍下摆还沾着昨夜未化的雪渍，发冠歪斜，脸上满是惊惶。
“林夫人！”他甚至没敢看主位上的萧奕，扑通一声跪倒在地，声音都在发抖。“不好了！官府……官府要征调商行全部存盐，说是北狄和亲需备厚礼！”
萧奕手中的银叉停在半空。
林琉璃端着茶盏的手，稳如磐石。她甚至没有去看跪在地上的苏奇，只将视线投向萧奕。
“官府？”她轻声重复，尾音带着一丝探究。“哪个官府？以何名义？”
“是……是州府衙门的人！带头的是张主簿，拿着盖了大印的文书，说是……说是王爷您要与北狄联姻，此乃国之大事，需征民间存盐，充作王府献给可汗的聘礼！城中几大盐商都被征了，但唯独我们琉璃盐行，被要求……全部清缴，一粒不留！”
苏奇的声音越来越低，头也埋得更深。一粒不留。这哪里是征调，分明是抄家。
屋内的空气凝滞了。
萧奕的内心，却有一股冷酷的浪潮翻涌而上。张主簿是他的人。文书是他昨夜亲手拟的草稿。他甚至能想象出那枚州府大印盖下时，清脆的声响。
他的动作很快，快得让他自己都觉得满意。
“消息走漏了。”林琉璃终于开口，她看着萧奕，像是在陈述一个事实。
“看来京城里的人，比我们想象的更急。”萧奕放
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