暗室里，油灯如豆，勉强照亮一隅。
张启强死死盯着那只推到面前的木匣子。匣子是上好的紫檀木，此刻却比棺材更让他心悸。
“东西，带来了？”他嗓音沙哑，像被砂纸磨过。
对面的北狄商人，一身胡服，面容隐在阴影里，只有一双眼睛闪着狼一般的绿光。他没有回答，只是伸出粗糙的手，掀开了匣盖。
没有预想中的盐引。
匣中铺着猩红的锦缎，上面静静躺着一枚银质的长命锁。锁片上刻着麒麟童子，边角圆润，是被人常年摩挲的痕迹。
张启强如遭雷击，瞳孔骤然收缩。“这，这是……”
“你儿子的。”商人语气平淡，像在说一件微不足道的小事，“他刚出生时，你亲手给他戴上的。没错吧？”
张启强的手在抖，牙齿咬得咯咯作响。“你们……你们把他怎么样了？”
“他还活着。”商人慢条斯理地将匣盖合拢，发出轻微的“咔”的一声，“至少现在还活着。能不能一直活着，就看你了。”
“你要我做什么？”张启强几乎是从牙缝里挤出这句话。他知道，这些人找上门，绝不会是请他喝酒叙旧。
商人身体微微前倾，压低了声音：“杀了林琉璃。事成之后，这箱盐引就是你的。”他拍了拍身旁另一个更大的箱子，那里面，才是真正的财富。
“林琉璃……”张启强咀嚼着这个名字。那个女子，是她最先看出泽儿的伤势不对劲。
“她是个麻烦。”商人冷笑，“一个不该存在的麻烦。除掉她，你的儿子就能得到最好的救治。北狄的药材，可比你们大雍的强得多。”
“我若不答应呢？”张启强问。
“不答应？”商人像是听到了什么笑话，“张当家的，你儿子腿上的毒，除了我们，无人能解。拖下去，他只会一点点烂掉，在痛苦里哀嚎着死。你忍心？”
每一字，都像一把淬毒的刀子，扎在张启强心上。他想起儿子在病榻上痛苦的呻吟，想起郎中那句“神仙也难救”。
“为什么是我？”他不懂。杀人，他不是没干过，但林琉璃……
“因为你最合适。你有机会接近她，而且，你急需钱，不是吗？”商人敲了敲那个装着长命锁的匣子，“也急需这个。”
张启强闭上眼，再睁开时，
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