夜色渐深。
毓秀宫的烛火被宫人剪去一截，爆出细微的噼啪声，殿内光影摇曳。
林琉璃依约而至时，长公主正临窗而立，背影单薄，仿佛要融进窗外沉沉的夜色里。崔嬷嬷端上的安神汤尚有余温，旁边的《北狄风物志》翻开着，正是昨日那一页。
“你来了。”长公主转过身，声音里没有太多情绪，一夜未眠的痕迹却清晰地留在她眼下。
“民女来了。”林琉璃行礼，目光落在桌案的汤盅上，“公主昨夜，未能安眠。”
这不是问句。
长公主坐回案前，并未碰那碗汤，只是用指尖在温热的碗壁上轻轻划过。“去北境，不是说说而已。萧承的困局，也不是我以长公主的身份走一趟便能解开的。说吧，你的全盘计划。”
她看得很透。送她出京，只是第一步。
林琉璃没有直接回答，反而提出了一个看似毫不相干的问题，声音清越，如鎏金汤勺碰撞碗沿：“公主可曾想过，为何陛下对萧承的义子身份，迟迟未允？”
长公主的动作停住，她拿起那本《北狄风物志》，指尖在粗糙的书页上摩挲。“皇兄……大约是觉得他出身微末，配不上皇家颜面。”
这话说得连她自己都不信，更像是一种自我安慰。皇家的颜面是什么？在皇兄的江山社稷面前，一文不值。
“不。”林琉璃摇头，语气笃定，“陛下在意的，从来不是颜面，而是北疆那条坚不可摧的防线。萧承若只是萧承，一个有功的将军，陛下用他，赏他，甚至杀他，都只在一念之间。可一旦他成了萧家的义子，他就与百年将门萧家彻底绑定。”
殿内一片死寂，只有烛火在燃烧。
长公主缓缓抬起眼，一夜的迷茫在此刻被一道寒光劈开，露出了其下冷酷的真相。“你是说……皇兄既要用他的才，又要借萧家的势，去制衡北疆那些盘根错节的旧部？”
“公主圣明。”林琉璃微微欠身，“萧承是陛下手里最好的一把刀，可这把刀太利，又出身草莽，无根无基。陛下不放心，所以要给他安一个最稳固的刀鞘——萧家。可这刀鞘，也要能被陛下牢牢握在手里才行。”
长公主的心，一寸寸冷下去。她想起了皇兄在御书房里那双平静无波的眼，原来在那平静之下，藏
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