寝殿内，鎏金香炉里飘渺的龙脑香雾气，并未能纾解长公主眉宇间的愁绪。
“他们都说，北狄王子才兼文武，是个难得的良配。可笑我，连他究竟是何模样，都未曾得见。”她手中紧捏着绣绷，指尖因用力而泛出白色，一尾本该圆润的牡丹花瓣，被她绣得歪斜，多了一道刺目的褶皱。
林琉璃将一小碟备好的蜜渍梅子轻轻推至她手边，温声道：“殿下可曾有过……倾心之人？”
话音未落，长公主手中的绣花针骤然没入绷紧的绢面，一滴殷红的血珠迅速渗出，恰似她眼底难以抑制的泪光，将绽未绽。
“周将军……”两个字自唇齿间溢出，又被她猛然咽了回去。她指尖在绣绷上无意识地摩挲着那处血渍，声音低哑，“他不过一介戍边武将，常年驻守北境，又怎会，又怎有资格卷入朝堂这汪深不见底的浑水之中。”
林琉璃垂眸，长公主口中的周将军，她亦有所耳闻。年轻有为，屡立战功，是北境一道坚实的屏障。只是，他的家世，与皇家相比，确是云泥之别。
“殿下”林琉璃斟酌着开口，声音放得极轻，“既是心有所属，为何不向陛……向圣上陈情？”
长公主闻言，倏然抬首，眼中带着几分凄楚的自嘲：“陈情？琉璃，你久在宫外，怕是不知晓这宫墙之内的生存法则。在皇兄眼中，江山社稷重于一切，北境的安稳，大靖的颜面，哪一件不比我这个妹妹的婚事更为紧要？他日日为国事操劳，又怎会为一个女子无足轻重的心事，去动摇早已定下的国策？”
她的语气激烈起来，绣绷被她一把掷在案上，发出啪的一声轻响。“联姻北狄，便能换取北境安稳，这便是他们口中的‘最优之选’！与萧王爷在朝堂上说与我听的，一般无二！”
林琉璃心头一震。昨日他那番冷静到近乎刻薄的言语，此刻竟与长公主的悲愤遥相呼应。皇家公主，代价几何，他早已算得清清楚楚。
“难道我生来，便是为了有朝一日，远嫁异邦，做一个巩固邦交的物件么？”长公主的声音带着哭腔，却强忍着不让泪水滑落，“这长公主的身份，究竟是尊荣，还是枷锁？”
林琉璃默默地拾起滚落在地的绣绷，将那枚刺破绢面的针拔出，细细擦拭干净
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