那片深色区域围在中间。
白奇用探测仪沿着凹陷的边缘测了一圈，数据在凹陷内部稳定在一个高于周围土壤的区间上。
他在凹陷的四个角各钉了一根短标记桩，然后用细绳在四根桩之间拉出了一个方形的边界线。
苦玉蹲在边界线内，沿着被标记出的正方形区域逐寸逐寸地清掉表层沙土，露出下面一层颜色更深的沉积层。
沉积层的质地比上方的沙土更密实，像是被长期压实的旧地表。
白奇在沉积层表面测到了新的异常点，在方形区域的中心位置。
他沿着中心位置的边缘用探针轻轻扎了一圈，探针的尖端反馈出一种和中途土层完全不同的感觉——更硬，表面更光滑。
他放下探针用手把那块位置的沉积层清干净，露出的是一块平整的石板。
石板边缘有一道细槽。
时也蹲下来，沿着那道细槽用手指走了一遍，发现那道细槽的深度和他们之前发现的那几块石板完全一致。
他把那枚铁片从内袋里取出来，沿着细槽的方向放进去，铁片和凹槽之间发出的声响和之前在矿道深处那扇门前的声响一致——不是石块摩擦，是某种更清脆的碰撞。
石板下方传来一声低沉的、像是金属结构松动的声响，沿着石板边缘向四周扩散开来。
那块石板没有移动，但在它下方的某个位置，似乎有更古老的结构正在完成一次无声的接合。
苦玉蹲在石板边缘，手掌贴着石板表面，能感觉到一种极其细微的振动正在从石板下方持续地传上来。
时也没有把铁片取出来。
让它留在凹槽里，像把钥匙留在锁孔里。
他站起来退后一步，等着石板自主完成它被设计时要完成的展开。
但它并没有进一步变化。
他说：“像是铁片只是第一步。
石板下面还有一层结构，还需要别的条件才能打开。”
第二天傍晚他们返回了老鸦岭。
方屿坐在桌边听他们说完那片旷野上的发现，目光落在白奇画的那张方形边界线上。
他说：“像是那个深色区域本身就是一个节点，被提前准备好了。
铁片是它的接收器，其他条件可能和节点本身的激活状态有关。我们需要等它自己准备好。”
苦玉站在桌边看着那张图，然后说
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