个靠着墙坐下。
刘黑子包了耳朵，仍不肯睡，抱着机枪坐在洞口。
阿顺端着一碗热汤，蹲在他旁边：“黑子叔，你耳朵真听不见了？”
刘黑子斜他一眼：“你说啥？你说你要把枪给我擦了？”
阿顺愣住：“我没——”
刘黑子把枪往他怀里一塞：“那正好，擦亮点。”
旁边几个战士笑了起来。笑声不大，却让压了一整天的窑洞稍微暖了一点。
苏勇坐在火堆边，脱下湿透的鞋。脚趾冻得发紫，一碰就针扎似的疼。赵刚递给他一块烤热的布。
“今天你太冒险了。”
苏勇接过布，没抬头：“不冒险，文件箱就没了，山下也可能没了。”
“我知道。”赵刚说，“但你是排长，不是敢死队长。以后这种事，先想怎么让别人也活着回来。”
苏勇沉默了一会儿：“牺牲了七个，重伤四个。”
赵刚的脸色也沉下来。
火光映在两人脸上，一明一暗。胜仗的喜悦在这个数字前变得很轻。东沟镇拿下来了，西桥援兵打散了，山下抓住了，清乡总册也抢到手了，可那些倒在河滩、庙门、街口的人，再也回不来。
赵刚低声道：“明早开追悼会。名字一个不落，记进队史。”
苏勇点头。
窑洞外，风穿过山坳，吹得枯草沙沙响。远处东沟镇方向偶尔传来零星枪声，像困兽在黑暗里乱咬。可北沟山坳里，火堆一堆堆亮着，百姓和队伍挤在一起，粮袋堆在墙边，缴获的枪支靠在石壁上。这样的场景让苏勇忽然觉得，今天拼下来的不只是一个镇子。
是人心。
第二天天刚蒙蒙亮，哨兵带回消息。
县城来的日伪军进了东沟镇，却不敢深入北山。他们在镇里搜了一夜，只找到几名没来得及逃走的汉奸家眷和一些空粮袋。天亮后，他们烧了镇公所半边院子，又在南口架起机枪，似乎想等后续兵力。
赵刚听完，立刻召集骨干。
“敌人不会甘心。东沟镇他们还能占回去，但账册、粮食、人心，他们拿不回去了。”他指着摊开的地图，“我们不能在北沟死守。清乡总册必须尽快送到分区，山下也要送走。苏勇，你带一班和民兵护送文件、俘虏走西山小道。我带人留下，组织群众分散隐蔽，顺便牵制敌人。”
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