打，死在六国人手里，那是跟外人打。往王庭边上靠，要是被单于的人盯上——那是自己人杀自己人，死得连个说理的地方都没有。”
帐子里，几个人都低下了头。
只有瘦高个一直没说话。
他坐在最靠里的位置，手指在膝盖上一下一下地敲。
等众人都说完了，他才开口。
“你们说的，都对。”
络腮胡转过头瞪他。
“可你们漏了一件事。”瘦高个说，“咱们现在，有得选吗？”
他抬起眼。
“葛罗禄那一万骑兵，是单于亲批的精锐。他们来的时候，是冲着冒顿去的。可要是冒顿先没了，下一趟，单于的兵往哪儿去？”
帐子里没人应声。
“咱们这三千人，去年跟东边那部打了一场，人没了一半。粮呢？”瘦高个伸出手，“去年冬天，咱们杀了三百只羊，才把那三个月熬过来。今年要是再打一场，咱们拿什么喂马？”
他顿了顿。
“长安侯给的盐，够咱们吃三年。给的那些铁，能打多少把刀，你们自己算。”
“可这是拿命换的！”络腮胡梗着脖子。
“命本来就是拿命换的。”瘦高个说，“你以为不答应，单于就不来收咱们了？”
这话一出，帐子里又是一静。
外头的火，噼啪响了一声。
各人的心思，其实都不一样。
络腮胡想的不是死。他打了半辈子仗，死人见得多。他怕的是稀里糊涂地死。
跟着冯征往南打，死也死得明白——那是拿命换盐、换铁、换一条活路。
可往王庭边上靠，万一被单于的人认出来，那算什么？那是叛徒。叛徒死了，尸首都没脸往自家坟地送。
他越想越憋气，拳头攥得咯咯响。
那个年轻的一直没抬头。
他今年才十九。他爹去年死在东边那场仗里。他家里还有一个哥哥，断了一条腿，天天坐在帐子外头晒太阳。
他想的很简单：首领说往哪儿走，他就往哪儿走。
可他怕。他怕的不是自己死，他怕的是他哥没人管。
捏酒碗的那个，想的是部落。
他是管牲口的。去年冬天最冷的那几天，他亲手埋了十几只冻死的羊。
他知道部落的家底有多薄。薄得像一层霜，太阳一出来就没了。
瘦高个想的，是另一回事。
他跟
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