份有限公司成为当时的一种普遍方式。
1694年成立的第一家资本主义国家银行‘英格兰银行’，以及美国于1790年成立的第一家银行‘合众美国银行’，都是以发行股票为基础成立的股份有限公司。
由于股份制银行既可发行银行券，又能吸收社会资金来发放贷款，其盈利非常可观。而相对于远航贸易来说，银行股票是金融业股票，不但股息多，且风险小，所以股票和股份制在金融业得到了迅速的发展。
在18世纪，蒸汽机的发明和推广应用导致了工业革命。此时，资本主义的主要工业部门从手工业逐渐地过渡到机器大工业生产。不但纺织业使用了大机器，且推广到轮船和机车，改变了整个工业的交通状况，大大地促进了生产力的发展。
当时的生产规模，已经远远不是单个资本家的小规模投资所能适应，它不但需要专业化生产和分工协作，还要求在交通能源、原材料、基础设施等方面进行巨大的投资，而这些投资却不是少数资本家或当时政府的财力所能承担。
而股份有限公司和股票，正好提供了一条用资本社会化来集中资金的出路。
18世纪七十年代至上世纪中叶，英国利用股票集资这种形式共修建了长达2200英里的运河系统和5000英里的铁路，美国在18世纪初的50年里建成了约3000英里的运河及2800英里的铁路。
当时间来到上世纪六十年代，由于资本主义大工业生产要求扩大企业规模、改进生产技术和提高资本的有机构成，独资或合伙办企业开始难以适应。
于是，资本主义国家采取各种优惠措施来鼓励私人集资兴建企业，股份有限公司开始在工业系统确立统治地位；股票的自由转让，特别是利用股价进行投机，刺激了人们向工业企业进行股票投资的兴趣。
股份有限公司在各个工业领域都迅猛发展，成为主要的企业组织形式，且通过股票筹措的资本额越来越大。
如1799年，杜邦火药公司就是以每股2000美元的股票筹措了15股资本创办，而1902年成立的美国钢铁公司则用股票筹措了多达14亿美元的股金资本，成为第一个10亿美元以上的股份有限公司……
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