此后十多天，战场陷入了一种古怪的沉寂。偶尔，双方的斥候在山口附近的丘陵间遭遇，短暂交手，刀光一闪便各自散去，连带起的尘土都来不及落定。除此之外，几乎没有像样的交战。拉尔科特方向的对峙像一根绷紧的弦，横在两军之间，日复一日地撑着，却始终没有断。
然后，某天清晨，弦忽然松了。阿拉瓦利山地山口外的遮诃摩那军，一夜之间不见了。营地还在，篝火坑里的灰烬还带着余温，地面上深深轧出的车辙与蹄印向西蜿蜒而去，走出没多远，便被晨雾悄悄吞没。没有旗帜，没有号角，没有任何交代，来时声势浩荡，走时无声无息，像一场说散就散的梦。也没有遮诃摩那国的人来交涉，更没有人来赎喀玛腊瓦蒂。
这天黄昏，虎贲营的中军大帐里还燃着油灯。军议刚散。案上的舆图卷起了一角，边缘被压图的石子压得歪歪斜斜，几枚木签横七竖八地倒在山川河道之间，像一场刚刚过去的厮杀留下的残阵。茶盏早已凉透，杯沿凝着一圈淡淡的茶渍，却没人顾得上再添热水。
李漓与李锦云、波巴卡、库洛、博格拉尔卡等人议完了军务，众人陆续起身，拱手告退。甲叶轻响，靴底踏过毡毯，脚步声一阵接一阵地远去，帐内很快空了下来，只剩下灯芯燃烧时细微的噼啪声，像有什么小虫在火光里轻轻挣扎。
李漓最后一个离开大帐。他伸手掀开帐帘，初冬的夜风便迎面压了进来。阿拉瓦利山地的风不同于平原，干、冷，带着石头和枯草的气息，一下子钻进领口与袖口，连帐内残存的暖意都被削去几分。身后的油灯被吹得猛然一颤，火苗几乎贴到灯盏边缘，眼看就要灭了，却又摇摇晃晃地稳住，重新立了起来。
李漓没有回头，抬步往不远处的寝帐走去。
寝帐里亮着暖黄的灯。灯火安静，像一层细细的蜜，将帐内器物、人影、毡毯上的纹路都镀得柔和了几分。与中军帐里那种冷硬的军务气不同，这里有些说不清的家常气息，连空气都像慢了下来。
苏宜坐在灯下，膝上摊着一件袍子，正低头穿针引线。那件袍子八成新，肩侧破了一个拇指大的洞。她的手势不疾不徐，指尖稳得很，针从布面下穿上来，又从另一侧落下去，
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