莱水师、支援东江镇（毛文龙），从海上牵制后金，是孙承宗陆上防线的重要侧翼补充。
但其视野更多集中于山东—朝鲜—辽东沿海的战役层面。
二是军事建设和实战指挥，这一方面，袁可立明显胜出。
孙承宗长于建军，短于临阵。他提拔了袁崇焕、祖大寿等一批将领，重构了关宁军，恢复了军队士气。
但他本人直接指挥的大型战役不多，且其主导的柳河之役（1625年）以小败告终，暴露了其战术指挥并非顶尖。
反观袁可立，他任登莱巡抚期间创建近代水师，打造了一支装备红夷大炮的登莱海军，是明代海军建设的里程碑。
支持毛文龙奇袭镇江（今辽宁丹东），取得明末对后金罕见的战术胜利，震动辽南，史称镇江大捷。
最重要的是其海上力量的存在，迫使后金始终担心侧翼，无法全力西进攻打关宁防线，这种牵制极其重要。
三是政治手腕与朝中影响力，孙承宗属于顶级，袁可立则是中上。