“长姐！他……”姜清晞忿忿不平，剑尖依旧指着秦休。
“把剑收起来。”姜清宁的声音带着不容置疑，“回房等我，我与他说几句话。”
月光下，姜清宁与秦休相对而立，中间隔着几步距离，却仿佛隔着万丈深渊。
夜风拂过，吹动姜清宁素色的外衫衣角，吹不散两人之间凝滞的沉重。
秦休的目光紧紧锁在她清冷的脸上，臂上的伤口隐隐作痛，却远不及心口的万分之一。
他喉结艰难地滚动了一下，声音沙哑的厉害，带着孤注一掷的决绝：
“姜清宁，嫁给我。”
“你若点头，明日卯时，秦国公府的聘礼定会铺满这宁阁的院落，我秦休在此立誓，此生唯你一人，绝不负你。”
这句话带着卑微的祈求。
然而，回应他的，是姜清宁毫无波澜的冰冷声音：
“秦休，我不愿意。”
秦休挺拔的身躯几不可察地晃了一下，脸色在月光下惨白如纸。
两人就这样沉默地对峙着，庭院里只剩下风声，和彼此压抑的呼吸声。
时间在死寂中缓慢爬行，每一瞬都如同凌迟。
良久，秦休才从齿缝间挤出干涩的声音，带着濒临破碎的绝望：“为什么？”
姜清宁抬起眼，那双清洌的眸子在月光下如同寒潭深水，清晰地映出秦休痛苦的身影，却不起一丝涟漪：
“秦休，与你在一起顾虑太多，秦国公府树大根深，与各方势力盘根错节，牵一发而动全身，贺宁今日朝堂之举绝非偶然。”
“陛下急召镇北王世子回京，甫一入朝便授以要职，更在此时求娶一个身份敏感，与你牵扯不清的女子，秦休，你真看不出这是陛下在落子吗？”
“贺宁就是陛下悬在你秦家头顶、用来制衡甚至斩断你秦家羽翼的那把刀，我若入你秦家，便是将自己、将岭南的父兄都绑上了你秦家这艘船，随时可能粉身碎骨。”
她顿了顿，目光更冷：“从今日起，你我的合作关系到此为止，奉国公林家之事，明日宁阁自会备上厚礼相谢，此后你我两清再无瓜葛。”
话音落下，她决然转身，朝着亮起灯光的房门走去，背影挺直而孤绝，没有丝毫留恋。
就在她的脚即将迈过门槛的刹那，身后传来秦休的声音，带着绝望的挽留：
“姜清
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