苗东方摆摆手，沉浸在自己的思绪里：“你啊，不懂男人，男人飞黄腾达，当了官，但是不给老家的人办事，他就不是一个好官。叔叔是看重家族、看重集体利益的人！他在当县委书记的时候，就有意把各种政策、项目往西街倾斜，不然西街能有今天？能出这么多工人、干部？这都是有原因的！要不是叔叔的儿子争气，考上大学在省城发展，不愿回来，咱们苗家在县里的局面，肯定比现在强得多！县长？早就是我们苗家的了！”
他往后靠在沙发背上，跷起二郎腿，开始盘算更实际的问题：“哎，你说，我去找屈安军部长，带点什么东西好？第一次登门，不能太寒酸，也不能太俗气。”
孟晓敏在苗家的事情上，是老干部家庭出身，对迎来送往这套门道自然清楚。她想了想，说：“第一次去，又是过年，带点好烟好酒，再搭配些咱们曹河有名的土特产小米、手工粉条什么的，体面又实在。刚开始接触，不要把规矩定得太高，送钱更不合适，领导没和你建立足够的信任，反而会起戒心。循序渐进比较好。”
苗东方点点头，孟晓敏想的和他不谋而合：“嗯，宜早不宜迟。我听说马定凯在省城也没闲着，肯定也在到处活动。他要是从党校回来，借着方家的势，说不定真能争一争。我得抢在他前面，在屈部长那里挂上号。”
孟晓敏看着他，忽然问：“方云英……真的不打算干了？我听教育局的人也说，她最近气色很不好，经常请假。”
苗东方“哼”了一声：“女同志嘛，她早就心生退意了。身体是一方面，家里……估计也够她烦的。彭树德那个人，哼……算了，不说这个。她要是退了，常务副县长的位置空出来，肯定是我的，但是我还是想着，一步就位啊。不过眼下，先顾好我自己。明天，你就帮我去准备东西，要最好的！”
而当晚，方云英独自在家。客厅里只开了一盏壁灯，光线昏黄，茶几上摆放着不少的药瓶要罐，方云英是需要借助药物才能入睡，可是今天，吃了药，还是睡不着。
她坐在沙发上，手里拿着一本杂志，却半天没有翻动一页。墙上的挂钟指针慢慢走向十一点。
门口传来钥匙转动的声音，接着是有些踉跄的
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